הפועל ת"א סוף סוף נחתה בצרפת. האדומים המשיכו לסבול מחוסר מזל, לאחר שגם הערב (רביעי) סבלו מעיכוב נוסף בלוח הזמנים, ובמקום להמריא בשעה 17:00 מגרמניה לצרפת, הטיסה נדחתה בשעתיים ורק בשעה 19:00 הם המריאו לליון.
לאחר טיסה של שעה מחכה להפועל ת"א עוד נסיעה של שעה משדה התעופה לכיוון סנט אטיין, אך למרות הכל, בהפועל לא יוותרו על האימון שיתקיים בשעות הערב המאוחרות.
המזוודות האישיות של אביחי ידין ומהראן להלה יגיעו רק מחר. בנוסף, חלק מהציוד הרפואי של הקבוצה הוחרם בשדה התעופה של גרמניה, בשל איסור לעלות נוזלים למטוס.
הקבוצה הגיעה בשעות הערב למלון בסנט אטיין כשהיא מלווה באבטחה כבדה, אחרי המסע המפרך. מכה נוספת הגיעה מכיוונו של הבלם דגלאס דה סילבה החולה, שהתלונן על כאבים בגרון וחולשה.
כששחקני הקבוצה הגיעו למלון, הם התלוננו על עייפות רבה ואמרו ל-ONE: "אנחנו לא מאמינים שהגענו לכאן בכלל. זאת היתה אחת הנסיעות הקשות בהיסטוריה".
כדי להעפיל לשלב הבתים, האדומים יצטרכו למחוק יתרון 1:2 של הצרפתים מהמשחק הראשון ולהתגבר על העדרותו של גילי ורמוט שלא יצא עם הקבוצה בשל מחלת השפעת.
עוד שחקן שנמצא בספק למשחק ביום חמישי הוא ידין, שנפצע במשחק הליגה מול הפועל פ"ת וכרגע עוד לא ברור האם יוכל לקחת חלק במשחק.
אנחנו יוצאים למשימה מאוד מאוד קשה ולא פשוטה, אבל עם הרבה רוח אופטימית", אמר המאמן אלי גוטמן. "נלך ונעשה את הכל על מנת לעשות את הבלתי ייאמן. סט. אטיין היא קבוצה טובה וראיתם את זה בארץ. אין ספק שהם מזוהים עם המגרש הביתי שלהם. ידענו שיהיו 35 אלף צופים".
"אנחנו נגיע לשם מוכנים, מרוכזים וממוקדים למרות התוצאה במשחק הראשון. עשינו במשחק הקודם מספר שגיאות שבסופו של דבר עלו לנו במשחק. אנחנו יוצאים למשחק הזה עם אמונה שאנחנו מסוגלים להפוך את התוצאה ולעשות את הבלתי יאומן".
גוטמן נשאל על מערך הקבוצה במשחק, ואמר: "אנחנו מתרגלים מספר מערכים שונים. גילי ורמוט לא ייצא איתנו וכמו שזה נראה כרגע אביחי ידין לא ישחק. אני מתרגל כל מיני אפשרויות". לגבי ההחמצות: "זה משחק שאם נגיע בו למצבים נהיה חייבים להבקיע".
גוטמן המשיך ואמר: "הכנו לשחקנים קליפ יפהפה עם כל ההצלחות של הפועל ת"א באירופה. קצת מסורת בטח לא תיפגע בנו".
אבוטבול: "בעזרת השם נוציא תוצאה טובה ונעלה"
קשר הקבוצה, שי אבוטבול, הוסיף: "אנחנו נוסעים לשם קודם כל כדי להוציא תוצאה טובה ולשחק טוב. אני מקווה שבעזרת השם נעשה את התוצאה הרצויה ונעלה. אולי בגלל שאנחנו הולכים במצב שאנחנו נמצאים אנחנו באים טיפה יותר משוחררים אחרי המשחק הראשון ויכל להיות שזה מה שיעזור לנו. בכדורגל הכל יכול לקרות וראינו את זה בעבר. אני מאמין".
"אנחנו נעשה הכל כדי לעלות. השחקנים מאמינים, הצוות המקצועי מאמין", אמר יגאל אנטבי. "הפועל ת"א היא קבוצה מנוסה באירופה ונתכונן למשחק הזה בשיא הרצינות ונקווה שנעשה את זה".
