הפועל חיפה פתחה הערב (שבת) את העונה הראשונה שלה בליגת העל אחרי ארבע שנים עם ניצחון חוץ גדול 1:2 מול מכבי נתניה באצטדיון הקופסא.
זה לא היה משחק ברמה גבוהה במיוחד, אבל בהחלט כזה ששיקף את הציפיות משתי הקבוצות, שאחת מהן רק עלתה לליגה הבכירה, והשניה, שאמנם פתחה את העונה במשחקי מוקדמות הליגה האירופית, אבל עברה שינויים גדולים מאוד במהלך הקיץ האחרון.
מכבי נתניה רצתה לפתוח את העונה עם ניצחון בית, ועלתה ליתרון ראשון כבר בדקה ה-16. שלו מנשה הגביה כדור קרן לתוך הרחבה, גליל בן שאנן תפס אויר ואחמד סבע כבש את השער הראשון של נתניה לעונת 2009/10.
אחרי השער ציפו האוהדים שהגיעו למשחק לראות המשך קצב טוב אבל המשחק נרגע והכדור נע מרגל לרגל בעיקר במרכז השדה.
עם פתיחת המחצית השניה, ממש בשניות הראשונות, כבש אמיר אבו ניל את השער הראשון שלו בליגת העל והישווה את התוצאה ל-1:1 שנתן הרבה תקוה לאוהדים שעשו את הדרך מחיפה.
ולמרות זאת, שוב המשחק נרגע ובמקום ששתי הקבוצות יילכו קדימה וינסו לחפש את ההכרעה, הן העדיפו משחק מסודר, רגוע ושקט במה שנראה כ"העיקר לא להפסיד".
האדומים כנראה רצו יותר והצליחו להשיג את המטרה. גל הראל המחליף כבש בדקה ה-79 את שער הניצחון לאדומים וסידר לקבוצה של נתי עזרינה המון על מה לחשוב.
מחצית ראשונה
שופט המשחק משה בוחבוט הוציא את שתי הקבוצות לדרך לעיני כ-3500 צופים באצטדיון הקופסא בנתניה. המשחק נפתח עם ניסיון מהיר של פרנסמן שבעט כדור חופשי מ-30 מטר שטוח וחזק לידיים של בן שאנן.
אחרי 2 דקות היה זה ערן לוי שניסה כוחו בבעיטה חופשית מרחוק אבל גם השוער של נתניה, דניאל ליפשיץ, היה עירני.
דקה 16 - 0:1 למכבי נתניה - כדור קרן נהדר של שלו מנשה עולה לרחבה, גליל בן שאנן תפס אויר ואחמד סבע נגח מקרוב פנימה את השער הראשון של נתניה לעונת 2009/10.
דווקא אחרי השער של נתניה, כשהקבוצה היתה צריכה לרכוב על הגל, הורידה הקבוצה של נתי עזריה את הרגל מהגז. המשחק הלך וירד ברמתו והצופים הרבים שהגיעו למשחק לא הצליחו אפילו לראות בעיטה אחת לעבר המסגרת.
המחצית הראשונה, שנפתחה בקצב טוב נרגעה אחרי השער ומי שחשב שהגול יפתח את המשחק וישלח את שחקני הפועלחיפה קדימה בניסיון למצוא את השיוויון התבדה, לפחות עד השלב הזה של המשחק.
בדקה ה-39 סוף סוף התעורר המשחק ומכבי נתניה היתה קרובה לכבוש את השער השני שלה ואולי לסגור ענין מוקדם מהצפוי.
חן עזרא הצעיר והפעלתן הכניס כדור עומק נהדר לעברו של דלה ימפולסקי שמצא את עצמו אחד על אחד מול שוער הפועל חיפה גליל בן שאנן.
יפולסקי היה צריך לכבוש אבל השוער, שכנראה הרגיש חייב בעקבות השער הראשון שהיה באשמתו הצליח להשאיר את הקבוצה שלו במשחק.
מחצית שניה
עם פתיחת המחצית השניה של המשחק עלו האדומים של הפועל חיפה בטירוף וזה לא לקח יותר מכמה שניות עד שהגיע השיוויון.
דקה 46 - חיפה משווה ל-1:1 - אמי אבו ניל במבצע מרהיב הראה לכולם למה מדברים עליו כעל החלוץ הבא של הפועל חיפה. אבו ניל עבר שני מגינים של נתניה ומול דניאל ליפשיץ, שמר על קור רוח וגילגל פנימה.
כמו אחרי השער הראשון, שהיה אמור להכניס "פלפל" למשחק, ההפך הוא מה שקרה. המשחק חזר להתנהל במרכז השדה כששתי הקבוצות ממעטות להגיע למצבי הבקעה ליד שני השערים.
בדקה ה-67 היתה קרובה חיפה לשער שני כשיוסי דורה העביר כדור עומק לאבו ניל שניצב מול ליפשיץ אבל החלוץ הצעיר התמהמה קצת יותר מידי וביוואן פרנסמן גלש מהר וחילץ את נתניה ממצב מביך.
כעבור שתי דקות הגיע תורה של נתניה לסכן את השער של חיפה. כדור קרן הוגבה לרחבה ואחמד סבע נגח. הכדור כבר עבר את בן שאנן אבל אילל טרטצקי עמד על הקו כדי להרחיק.
דקה 79 - 1:2 להפועל חיפה - מהפך - המחליף גל הראל ניצל עירבובייה ברחבה של מכבי נתניה והצליח לשחרר בעיטה מתוך הרחבה לעבר השער. השוער הנתיינתי לא יכול היה להושיע הפעם והכדור נשק לרשת.
בדקה ה-84 ניסה אלמוג כהן להחזיר את נתניה למשחק כשירה כדור חזק מ-20 מטר אבל בן שאנן היה במקום כדי לקלוט.
מכבי נתניה: דניאל ליפשיץ, קלמי סבן, מעוז סמיה, ביוואן פרנסמן, אוראל דגני, אלמוג כהן, רביד גזל, שלו מנשה, דלה ימפולסקי (אמייה טגה 60), חן עזרא, אחמד סבע.
הפועל חיפה: גליל בן שאנן, עמנואל פפו, סביטי ליפניה, אושרי רואש, אייל טרטצקי, יוסי דורה, רן אבוקרט, בראין גרסיץ', הישאם כיוואן, ערן לוי, אמיר אבו ניל.
