הפועל ת"א תצא הערב (הקופסא, 20:00) למשחק חוץ מול מכבי נתניה במסגרת המחזור החמישי בליגת העל. אין ספק שיש לחץ במועדון האדום לקראת ההתמודדות מאחר ובארבעת מחזורי הליגה עד היום השיגה הפועל ניצחון אחד בלבד, 1:3 מול הפועל ב"ש בחוץ.
לקבוצה שלושה הפסדים רצופים, מול מכבי חיפה בליגה (2:1), מול בית"ר ירושלים בגביע הטוטו (1:0, האדומים שיחקו עם הרכב חסר) ומול המבורג בליגה האירופית (4:2).
למרות זאת, בהנהלת הקבוצה שוררת אופטימיות לגבי היכולת של הקבוצה לנצח את נתניה ולצאת לפגרת הנבחרת בתחושה טובה. יו"ר הקבוצה, אמיר לובין, אמר ל-ONE על המשחק מול המבורג: "יש הרבה דברים חיוביים לקחת מהמשחק הזה. אנחנו מאוד מרוצים שהקבוצה הצליחה לחזור פעמיים מפיגור ולהישאר במשחק. השחקנים יצאו גברים והראו אופי".
עוד אמר לובין: "השאלה האם ההנהלה מרוצה או לא ממצב הקבוצה בכלל לא רלבנטית. בוודאי שאנחנו מרוצים, אנחנו רק בתחילת הליגה, והערכת מצב ראשונה אפשר יהיה לעשות בסוף הסיבוב הראשון בעוד 11 משחקים. יש לנו את צוות המאמנים הכי טוב בארץ עם השחקנים הכי טובים בארץ".
גורם בהנהלת הפועל ת"א הוסיף: "הסיקור שקיבלנו לאחר המשחק היה ביקורתי מאוד. צריך לזכור ששיחקנו מול אחת הקבוצות הטובות בעולם. היו טעויות בהגנה, אבל לא עשינו אותם נגד קבוצת חובבים. מכבי חיפה הפסידה כאן לבאיירן מינכן 3:0 והתקשורת עשתה פסטיבל כאילו הם ניצחו".
זהבי יפתח כמגן ימני
אלי גוטמן יחזור למערך של 4:4:2 מול נתניה עם סמואל יבואה ואיתי שכטר בחוד, שני השחקנים שכבשו מול המבורג. החלוץ ערן זהבי יפתח כמגן ימני, מאחר ודני בונדר חולה ולא התאמן אתמול.
המגן עומרי קנדה יחכה להזדמנות שלו מהספסל וצפוי לקבל דקות משחק לאחר ששוחח אתמול באימון עם גוטמן. הקשר זוראב מנטשאשווילי חוזר לספסל, ויפנה מקום למערך התקפי יותר.
דדי בן דיין, שחוזר לקופסא לא מתרגש, לפחות כך אמר לחבריו לקבוצה. בהפועל שמחים על השער שכבש סמואל יבואה בהמבורג מ-2 סיבות. האחת, השער מעלה את מניותיו של השחקן שצללו לאחרונה והשניה היא שעכשיו, כך מקווים לפחות בהפועל, ייפרץ הסכר ויבואה יבקיע בצרורות.
