אריק בנאדו עומד בפני אחד המבחנים הגדולים שלו כמאמן כאשר ביום ראשון מחכה לקבוצה שלו משחק שיכול לשנות עבורה את העונה. מכבי חיפה תפגוש את הפועל תל אביב בבלומפילד, כשניצחון יעלה אותה רשמית על המסלול אחרי פתיחת עונה נוראית מבחינתה.
הירוקים שצברו רק 8 נקודות ב-8 המחזורים הראשונים של העונה ניצחו במחזור הקודם את בית"ר ירושלים, תוצאה ששיחררה לא מעט לחץ. כרגע יש להם 11 נקודות אבל הפסד ביום ראשון יחזיר את הקבוצה חזרה לבור. בצד המקצועי, הקבוצה מנסה לצרף את טוביאס הייסן השבדי, אך מוכנה לשלם עד 500,000 יורו עבורו וכרגע לא ברור אם חלוצה של גטבורג ינחת בסופו של דבר בחיפה.
אייל משומר סובל מדלקת בשרירי הבטן אבל מתאמן כרגיל ולא לקח מנוחה. קיימת אפשרות לפיה משומר ישחק בסופו של דבר מול הפועל תל אביב, אם יעלה עם זריקה.
מיד בתחילת מסיבת העיתונאים לקראת המשחק, בנאדו התייחס כמובן לנושא הרכש. "אנחנו עוקבים אחרי שחקנים כל הזמן", אמר המאמן, "גם בקיץ וגם לפני סיום ההעברות לפני חודשיים. אין מישהו שממש קרוב לסגירה, נגיע לינואר ונחליט אם אנחנו רוצים לעשות שינויים. אנחנו תמיד עוקבים אחרי שחקני מוכשרים, אבל לא נראה לי שנצרף יותר מזר אחד בינואר".
"אני לא נכנס עכשיו לצורה שבה אני אשחק נגד הפועל", דיבר על המפגש הקרוב. ''יש לי הרבה מחשבות לקראת יום ראשון, אז בואו נחכה ליום המשחק כדי שתהיה קצת הפתעה. אנחנו לא אנדרדוג בשום משחק, ולא משנה איפה אנחנו משחקים ונגד מי אנחנו משחקים".
לאחר מכן דיבר על החלוץ הבכיר שלו שמתקשה להבקיע כבר תקופה ארוכה. "אבוחצירה ייצא מהמצב הזה", הוסיף בנאדו, "הוא עובד קשה ומתאמן טוב. הוא מגיע ללא מעט מצבים וזה בזכות העבודה שהוא עושה. פשוט הכדור לא נכנס לו".
"סרי פלאח בלם מוכשר וטוב", פירגן לשחקן הצעיר שלו, ''הוא עבר פציעה קשה ובקושי יכול היה לרוץ אבל אמרתי לו שבכדורגל דברים הם נזילים. הוא פתח את העונה כבלם רביעי, התאמן טוב וקיבל את ההזדמנות. אני נותן לשחק למי שטוב וכל שחקן פה בסגל רואה את זה ככה ויודע שאני מסתכל על זה ממקום הכי נקי שאפשר".
"ניסיתי להתנתק מכל הביקורות", התייחס לתחושה האישית אחרי רצף התוצאות הלא טובות, "זה בסדר שמבקרים כשלא מצליחים, ונכון שיש כאלה שהם יותר חריפים ופחות מקצועיים. באתי מהכדורגל ואני יודע שכשלא מצליחים ואין תוצאות אז מגיעה ביקורת. היום אני האחראי בצד המקצועי אז הביקורת כלפיי אבל אני מאמין בדרך שלי ואני מאמין שהדרך הזאת תביא בסופו של דבר לתוצאות טובות".
