האם אייל ברקוביץ' ידריך את בית"ר ירושלים בעונה הבאה? יו"ר הצהובים-שחורים, איציק קורנפיין, נפגש הבוקר (רביעי) עם "הקוסם" במלון "הילטון בתל-אביב והציע לו את משרת המאמן בקבוצתו של ארקדי גאידמק.
כוכב העבר ביקש 24 שעות כדי לחשוב על ההצעה של קורנפיין בטרם ישיב עליה. אייל ברקוביץ' אישר את הידיעה ל-ONE: "נפגשתי הבוקר עם קורנפיין והוא הציע לי את משרת מאמן בית"ר ירושלים, הודעתי לאיציק שאחזיר לו תשובה בעוד 24 שעות". את תגובתו של איציק קורנפיין, לא ניתן היה להשיג.
בית"ר ירושלים שוררת בימים אלה באי ודאות כלכלית לקראת העונה הבאה, וזאת אחרי שנות מוצלחות מאוד תחת ארקדי גאידמק. מאז רכש את המועדון ב-2005, הצהובים-שחורים זכו ב-4 תארים - 2 אליפויות ו-2 גביעים, האחרון שבהם רק לפני כשבועיים עם ניצחון 1:2 בגמר באצטדיון רמת-גן על מכבי חיפה, האלופה.
כחלק מהמצב שבו שרויה בית"ר, רק אתמול 9 מעובדי המועדון קיבלו הודעה על הפסקת עבודתם, ביניהם מאמן הכושר דרור שמשון, מאמן השוערים משה בן דוד וד"ר פרנקל שמלווה את הקבוצה שנים רבות. ראובן עטר שאימן את בית"ר בעונה החולפת ועוזרו צדוק מלכה, עדיין לא קיבלו הודעה מקורנפיין על עתידם במועדון.
כחלק מניצני המשבר הכלכלי שבו שרויה בית"ר, שחקני המועדון כבר החלו לעזוב אותו. הראשון שביניהם היה טברטקו קאלה, השוער הקרואטי שהיה שותף מלא להישגים של בית"ר - אליפות ו-2 גביעים, כבר חתם על חוזה לעונה אחת בהפועל באר-שבע, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE.
גם שמעון גרשון קרוב למעבר לקבוצה של אלונה ברקת והקשר הארגנטיני דריו פרננדז מחזיק בהצעות מהבונדסליגה, מהליגה ההולנדית ומאנורתוזיס פמאגוסטה הקפריסאית, ששיחקה העונה בליגת האלופות.
בנוסף, בית"ר לא תשתתף בליגת האירופית בעונה הבאה למרות שסיימה במקום השלישי בעונה החולפת - שמבטיח בדרך כלל את המקום במפעל שיחליף את גביע אופ"א. הצהובים-שחורים לא הצליחו להשיג בזמן את הרישיון לשחק באירופה.
אייל ברקוביץ' - מגדולי שחקני ישראל,
אייל ברקוביץ' נחשב לאחד הכדורגלנים הגדולים והמוכשרים בתולדות המדינה. "הקוסם" גדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה, עלה לקבוצת הבוגרים ושם הטביע את חותמו כקשר מחונן במשך שבע שנים.
ברקוביץ' כבש 44 שערים במדים הירוקים, זכה בתארים עם המועדון ואף היה שותף להישג המרשים באירופה - עליה לשמינית גמר גביע המחזיקות, אז חיפה הפסידה לפארמה בפנדלים.
אחרי הקדנציה בחיפה "הקוסם" הרגיש שהוא מיצה את עצמו בליגה המקומית ועבר לסאות'המפטון מהליגה הבכירה באנגליה. יכולתו הטובה בקבוצה גרמה לווסטהאם לקנות את הקשר ב-1.5 מיליון דולר.
ברקוביץ' היה אחד המצטיינים בקבוצה מלונדון, יחד עם שחקנים כמו ריו פרדיננד ופרנק למפארד. אייל עבר אחר-כך למועדון הפאר הסקוטי, סלטיק, בדמי העברה של לא פחות מ-7 מיליון פאונד.
הקשר הישראלי כבש 11 שערים בעונתו הראשונה בסקוטלנד, אך הגעתו של מרטין אוניל גרמה לסיפסולו של ברקוביץ', שהחליט בעונה לאחר מכן לחזור לאנגליה ולעבור לבלקבורן מליגת המשנה, איתה עלה לפרמייר-ליג.
משם אייל עבר למנצ'סטר סיטי ועזר גם למועדון הפאר לעלות לפרמייר-ליג. המועדון האחרון בו שיחק אייל מחוץ לישראל היה פורטסמות', אך אחרי עונה וחצי עזב את המועדון וסיים קריירה מפוארת בחו"ל.
ברקוביץ' רצה לסיים את הקריירה במועדון בו גדל, מכבי חיפה, אך יעקב שחר לא רצה להחתימו. הקשר החליט לחתום במכבי ת"א, שהכריזה על עונת "גלאקטיקוס" יחד עם אייל, אבי נמני וג'ובאני רוסו. העונה הסתיימה באכזבה ובסיומה הודיע ברקוביץ' על פרישה.
בנבחרת ישראל ברקוביץ' בלט והיה אחד מכוכביה הגדולים. הוא כבש 9 שערים ב-78 הופעות ובעיקר זכור בהופעה הבלתי נשכחת מול אוסטריה, אז הנבחרת ניצחה בר"ג 0:5 עם שני שערים ובישול של ברקוביץ'.
מאז תלה את הנעליים ברקוביץ' שימש כמנג'ר במכבי נתניה, שדרן רדיו ברדיו 99 וכיום ב-103FM. בעונה החולפת "הקוסם" שימש גם כפרשן במשחק המרכזי של המחזור בערוץ 10.
