מצפה שבוע לא קל בכלל בו תפגוש את פאוק סלוניקי והפועל חיפה. הירוקים פתחו אותו ברגל ימין אחרי שביום שבת הם פירקו 0:3 את מכבי פ"ת. היום (שני) ערכו שחקניו של אריק בנאדו אימון לקראת המשחק מול פאוק ביום חמישי במסגרת הליגה האירופית. ניצחון מפתיע ביוון יחזיר את חיפה לתמונת המאבק על הכרטיס לשלב הבא.
בחיפה גם עשויים להתחזק בחלוץ. ז'אק האמאן, חלוץ הנבחרת הצעירה של קמרון (19), נחת הבוקר בישראל ויחל להיבחן במכבי חיפה. האמאן שיקח בקבוצת Coton Sport הקמרונית. האמאן כבש שלושה שערים במסגרת ליגת האלופות של אפריקה ורשם שער נוסף במדי הנבחרת הצעירה. לפי האתר "טרנספרמרקט" שוויו מוערך בכ-150 אלף יורו.
חן עזרא, שלא התאמן בגלל יבלות בכפות הרגליים, התייחס לרוח החיובית שמנשבת במכבי חיפה ביומיים האחרונים וגם על ההכנות לפאוק. "הניצחון הזה כמובן הוריד הרבה לחץ כי היינו תקועים. רצינו לנצח הרבה זמן, אבל עכשיו אנחנו צריכים לדאוג שתהיה המשכיות", אמר עזרא לכלי התקשורת. כשנשאל מדוע רץ דווקא לבנאדו השיב: "זה לא היה מתוכנן. הלב אמר לי לרוץ לאריק, לא חשבתי על זה יותר מדי".
מכבי חיפה פתחה את שלב הבתים בליגה האירופית עם הפסד 1:0 לאלקמאר ו-2:2 עם שחטאר קרגאנדי והיא כעת מדורגת במקום האחרון בבית. עם זאת, ניצחון מפתיע יטרוף את הקלפים בבית מספר 12. בסגל של פאוק, שמובילה את הבית עם 4 נק', ניתן למצוא את סוטיריס ניניס, אלכסנדרוס ציוליס, קוסטאס קצוראניס ודימיטריס סלפינגידיס היוונים, מירוסלב סטוך הסלובקי ותומאס נסיד הצ'כי.
"הצוות הכין אותנו היטב למשחק מול סלוניקי", הוסיף עזרא, "אנחנו יודעים שיש להם הרבה שחקנים טובים ושמדובר בקבוצה מאוד חזקה, אבל אל תשכחו שגם לנו יש קבוצה טובה. יהיה כיף". על כך שהמשחק ייערך לעיני כ-28,000 אוהדים רעשניים אמר עזרא: "תמיד טוב שיש הרבה קהל. במשחק מול פ"ת האוהדים שלנו הרעידו את האיצטדיון ועזרו לנו מאוד. אני יודע שאוהדי חיפה יגיעו גם ליוון, אני שמח שהם באים לכל מקום ודוחפים אותנו להצלחה".
גוסטבו בוקולי חוזר לאימונים מלאים ואמור להיות בסגל למשחק מול פאוק בחמישי. טאלב טוואטחה השתקם במהירות מהקרע במפשעה והוא אמור להיות בסגל של בנאדו לדרבי מול הפועל חיפה ביום ראשון הקרוב. במכבי חיפה ביקשו להבהיר לאוהדי הפועל חיפה כי הם ישבו רק בשערים 6-8 בדרבי. אוהדי הפועל שייכנסו ליציעים אחרים יוצאו מהאיצטדיון וכספם לא יוחזר.
