מכבי נתניה סיכמה עקרונית עם לאוניד קרופניק על הצטרפותו לקבוצה בחודש ינואר ובשבועות האחרונים מנסים למצוא בקבוצה שחקני חיזוק נוספים בתפקידי קשר וחלוץ שיצטרפו עם פתיחת חלון ההעברות. בתחילת השבוע החל להיבחן בקבוצה חלוץ הפועל פתח תקווה, רפי דהאן, אך לאחר יממה חזר לקבוצתו לאחר שזו סירבה לשחררו לנתניה.
הסיפור הסבוך החל ביום ראשון כאשר דהאן, שגדל בבית"ר טוברוק, הוצע למאמן הקבוצה ראובן עטר על ידי המנהל המקצועי של נתניה, בני לם, שאימן את השחקן בעבר בטוברוק. דהאן, שמושאל להפועל פתח תקווה מטוברוק, שוחרר מסגל הקבוצה מהאורווה לפני שלושה שבועות כאשר דני ניראון עוד אימן את הקבוצה והשבוע לפני שהגיע להיבחן בנתניה אמר לקבוצתו כי הוא מגיע להיבחן בגבעת אולגה (המגרש בו נתניה מתאמנת בתחילת כל שבוע).
בפתח תקווה אישרו לשחקן לעשות זאת כי חשבו שהוא יוצא להתאמן בקבוצה מליגה נמוכה אך כששמעו שהתאמן בנתניה ביקשו ממנו לחזור לסגל הקבוצה.
במקביל פנו ראשי פתח תקווה לראשי נתניה וביקש מהם הבהרות. גורם בכיר בהנהלת נתניה אמר בנושא: "בפתח תקווה פנו אלינו וסיפרו לנו שהשחקן לא אמר להם שהוא מגיע להיבחן אצלנו. אנחנו לא מוכנים לקבל מצב כזה ששחקן יתאמן ללא אישור מקבוצתו. לא היינו רוצים ששחקן שלנו יעשה דבר כזה ולא נפגע בקשרים שלנו עם מועדון אחר בליגת העל בגלל נושא כזה".
בנתניה סיפרו כי לאחר השיחה בינהם לבין ראשי פתח תקווה הוצע השחקן לנתניה בהשאלה עד לסוף העונה בלבד. על כך אמר אותו גורם: "אין לנו שום סיבה להשאיל שחקן בן 18 לחצי שנה. בעבר מכבי נתניה היתה משאילה שחקנים שהיו יכולים לעזור לה לתקופה קצרה וכך גם מחשלת אותם.
"מבלי לפגוע באף אחד, היום במכבי נתניה לא עובדים כך, אנחנו לא מחשלים שחקנים בשביל אף קבוצה אחרת. עם כל הכבוד לכישרון של השחקן הצעיר גם אצלנו בקבוצת הנוער יש חלוצים צעירים ומוכשרים שנעדיף לתת להם את הצ'אנס".
למרות זאת בנתניה אמרו כי אם בטוברוק יסגרו את העניין מול הפועל פתח תקווה בנוגע לשחרורו של השחקן באופן סופי, הם ישקלו לנהל מולם משא ומתן אם ירצה המאמן ראובן עטר בשחקן.
בתוך כך, התראיין היום שוער הקבוצה, אריסטד זוגבו, לאתר הרשמי של המועדון ואמר על התאקלמותו: "אני מרגיש טוב מאוד במועדון ונוח לי, אני מסתדר עם הקבוצה ועם השחקנים ואוהב מאוד את האוהדים של הקבוצה. התוצאות שהשגנו יותר טובות בזמן האחרון. אנחנו עובדים קשה ומרגישים ביטחון ובכושר טוב. מה שחשוב לנו שהקהל יתמוך בקבוצה כי יש בה הרבה מאוד שחקנים צעירים שצריכים לקבל ביטחון מהקבוצה".
זוגבו שישחק בקיץ הקרוב עם נבחרתו הלאומית, חוף השנהב, במונדיאל אמר על בנושא: "אני מאוד מרוצה ושמח להגשים חלום של כל כדורגלן והוא לשחקן במונדיאל".
