עונה לא קלה עברה על וויליאם סוארס מבחינה אישית, עונה שכללה מטחי טילים ופאניקה משפחתית, אבל בכל הנוגע לפן הקבוצתי הוא שוב היה בין השחקנים הבולטים של הפועל באר שבע, ואחד הגורמים המרכזיים להישארות של הקבוצה בליגה. אם זה בעמדת הקשר או הבלם, בב"ש ידעו שווילי, כך מכנים אותו השחקנים, ימלא את תפקידו על הצד הטוב ביותר.
אלא שכאמור, בתוך כל הפריחה המקצועית, סוארס היה צריך להתמודד עם חוויה לא פשוטה שעברה על משפחתו בעקבות המצב הביטחוני בדרום. זה החל עם נפילות הטילים בבאר שבע בתחילת העונה, מה שבדיעבד שיבש לניר קלינגר את התכניות וגרר רצף של 6 הפסדים. אשתו של סוארס לחצה עליו לעזוב את ישראל ולחפש קבוצה אחרת והשחקן, שהתחבר למדינה ולעיר באר שבע בפרט, נותר בדילמה.
בגל השני של נפילות הגראדים על העיר, באמצע העונה, נשאר ווילי לבדו לאחר שמשפחתו עזבה את הארץ וחזרה לביתה שבפורטוגל. על השחקן עברו ימים קשים כשנותר בגפו בארץ, ובמקביל התמודדה הפועל ב"ש במאבקי הירידה. בקבוצה ידעו שיהיה קשה מאוד להשאיר את הברזילאי עונה נוספת, וכבר אמרו בחדרי חדרים שאם תבוא הצעה טובה עבורו, הם לא יעמדו בדרכו. סוכנו אפי סופר חיפש לו קבוצה באירופה, בעיקר באוקראינה, אבל החיפושים לא העלו דבר. במועדון חששו שסוארס יחרים את האימונים ולא יחזור לישראל, והעבירו מסר לסוכנו שאם זה יקרה הם לא יעברו על כך בשתיקה.
סוארס מצידו ביקש וקיבל אישור לאחר בשבוע לפתיחת האימונים. בבאר שבע ידעו שאסור להם ללכת ראש בראש עם השחקן, שבבסיסו הוא בעל "נפש עדינה", כפי שיכולים להעיד מרבית השחקנים והאנשים במועדון. "ווילי הוא לא אחד שמחפש בעיות", אמר השבוע גורם בהפועל ב"ש, "הקבוצה והעיר חשובים לו. לא קל להיות במצב שלו, במדינה זרה, במצב בטחוני לא פשוט ובלי המשפחה, ולהתרכז בכדורגל. אבל הוא מקצוען וחזר לאימונים במלוא המרץ. כנראה שהחופשה בקיץ עם המשפחה עשתה לו טוב, הוא חזר מלא אנרגיות".
סוארס עצמו אמר לאתר ערוץ הספורט: "אני אשאר עד סוף העונה בהפועל באר שבע. זה בטוח. אני מרגיש טוב עם זה. הראש שלי נקי ועכשיו הכול בסדר. חזר לי החיוך". על העתיד והמשפחה אמר: "אשתי ואני מדברים על העונה, ואיפה היא תהיה. בתור התחלה היא תבוא לבקר מדי פעם ונראה מה יהיה בהמשך. אני עדיין לא יודע אם אגור בבאר שבע או בתל אביב".
"רק התחלנו להתאמן ושיחקנו שני משחקים, אבל זה נראה טוב עד עכשיו", התייחס סוארס לקבוצה המתהווה של אלישע לוי, "יש לנו הרבה שחקנים טובים שהצטרפו, יש הרבה פוטנציאל לקבוצה ואנחנו יכולים להגיע לצמרת".
סוארס תופקד במשחק האימון הן כבלם והן כקשר אחורי, כאשר בינתיים ב"ש מחפשת בלם ברמה גבוהה שיחזק את ההגנה. סוארס מצידו לא יצטער אם לוי לא ימצא אחד כזה, והוא זה שימלא את התפקיד. "אני מעדיף לשחק כבלם מאשר בקישור האחורי", אמר, "אני אוהב את העמדה הזו. לא שמעתי אם מחפשים שחקנים לעמדת הבלם, אבל אני אשחק כמו תמיד איפה שיבקשו ממני".
האוהדים מצביעים ברגליים
הפועל ב"ש חצתה השבוע את רף 1,000 המנויים. כזכור, אלונה ברקת הוזילה השנה את עלות המנויים בכ-30 אחוזים כדי לסחוף את הקהל אל יציעי וסרמיל.במועדון קיבלו תיאבון לאחר שראו את האיצטדיון מלא במאבקי ההישרדות של העונה שעברה, ומקווים שבעונה הקרובה הוא גם כן יהיה מלא, אך הפעם בגלל מאבקי צמרת.
המכירה שיצאה לדרך בעיכוב קל "מתקדמת בקצב משביע רצון", כך על פי גורמים במועדון . בבאר שבע הציבו יעד של 3,000 מנויים העונה, כאשר בעונה שעברה הקבוצה מכרה כמחצית הכמות בלבד. "המכירה בדרך כלל צוברת תאוצה אחרי החזרה ממחנה האימונים ובמשחקי גביע הטוטו, לקראת פתיחת העונה", אמרו בב"ש.
הפועל באר שבע צפויה לצרף את אסף מנדס כשוער שני. מנדס שימש בעונה שעברה כשוער השלישי במכבי חיפה (אחרי ניר דוידוביץ' ובויאן שראנוב) ובצוות המקצועי החדש של ב"ש שמכיר אותו טוב מאמינים ביכולתו. לשוער השני בב"ש יש חשיבות לא קטנה בעונה הקרובה, שכן בחודש ינואר ייצא אוסטין אג'ידה לאליפות אפריקה והוא צפוי להחמיץ בין 4-5 משחקים.
