אנחת רווחה עלתה הערב (שבת) מקרית אליעזר, והדהדה ברחבי הכרמל, אחרי ניצחונה של הפועל חיפה 1:3, משלושער של עדן בן בסט, על האחרונה בטבלה, הפועל רעננה, ניצחון שמרחיק את האדומים 11 נק' מהקו האדום. עם 7 נק' ב-שלושת המשחקים האחרונים, נראה שהקבוצה של שלומי דורה השאירה את המשבר מאחוריה, ויכולה להתחיל לחשוב על פלייאוף אמצעי.
הפתיחה הייתה דווקא לא מבטיחה. לחניכיו של דורה לקח זמן להיכנס למשחק, בעוד שרעננה נראתה דינאמית ונמרצת. עד שערו של דודו ביטון בדקה ה-14, ששינה הכול. באותו רגע התעוררו האדומים מהתרדמת והחלו לשחק במטרה לכבוש.
אמיר אבו ניל התעלל בהגנת רעננה באגף, והזין את חבריו במסירות פז, שאותן הרבה להחמיץ ברשלנות ירו בלו, ואילו עדן בן בסט, שכבש עד היום שני שערי ליגה בלבד, ניצל אותן כדי לחגוג שלושער נהדר.
אוהד כהן שנפצע בברכו במשחק יעבור מחר בדיקת אולטרסאונד. המועדון העניק תמונה ממוסגרת של הקבוצה לרופא הקבוצה ד"ר אבי וייסמן לרגל יום הולדתו ה-50. אושרי רואש וירו בלו ספגו את הצהוב החמישי ולא ישחקו מול הפועל תל אביב בעוד שבועיים.
הפועל רעננה, מצדה, הגיעה עם לא מעט ציפיות לקראת המשחק, שהחוק הבלתי כתוב - "משנה מאמן משנה מזל" - יחול גם עליהם. עם עמי וזאנה הלא מנוסה על הקווים, הציפיות אכן התגשמו בהתחלה, אך מהר מאוד נגוזו. כל מה שהיה צריך הוא שער שוויון של בן בסט כדי להוציא את האוויר מריאותיהם של חניכיו של וזאנה.
בשאר המשחק היו הרעננים (כרגיל, להוציא סטיבן כהן, שמנסה אך לא מוצא עם מי לשחק) כבדים, עייפים ומובסים. בקיצור - כאילו השלימו, לא רק עם ההפסד, אלא גם עם הירידה.
היה זה המשחק העשירי ברציפות של רעננה בלי ניצחון, וההפסד החמישי ברציפות, שמשאיר אותה במקום האחרון, נושאת את כל הליגה המנופחת יתר על המידה, על כתפיה הצנומות.
המאמן המנצח, שלומי דורה, אמר בסיום: “אפשר לראות את השינוי בראש של השחקנים. הרבה זמן לא חזרנו מפיגור לניצחון. המחזור הזה היה קריטי עבורינו. אפשר לדבר עכשיו על הפלייאוף האמצעי, לשם אנחנו ראויים. כל משחק עד סוף העונה הוא עבורנו כמו גמר גביע". על עדן בן בסט אמר דורה: “אני מכיר אותו הרבה שנים, הוא לא מחדש לי כלום. הוא התפוצץ היום".
לקראת המשחק בשבוע הבא מול הפועל רמת גן אמר המאמן: “מחר אני אסע לבלומפילד ואצפה בשקט במשחק. המשחק מולם יהיה התמודדות של מוטיבציה ומחוייבות".
קפטן חיפה, אייל טרטצקי: “לקחנו שלוש נקודות קריטיות, לא ראיתי סרט אחר חוץ מניצחון שלנו. פתחנו לא טוב את המשחק אבל אנחנו בתקופה טובה והתוצאה בסוף לטובתנו, כל הכבוד לעדן".
עמי וזאנה, מאמנה הטרי של רעננה, סיכם אף הוא את המשחק: “במבחן התוצאה לא הצלחנו, אני חושב שזה פשוט בתת מודע של קבוצה שלא ניצחה כבר 8 מחזורים. התחלנו ברגל שמאל, הגול השני שבר אותנו.
לגבי חילוף המאמנים והמשחק הראשון שלו על הקווים אמר: “רק בסוף העונה נדע אם המהלך הזה הצליח או לא, אנחנו קבוצת תחתית ואני מסתכל לכם בעיניים ואומר שאנחנו לא נרד ליגה".
אושרי רואש, בלם הפועל חיפה, ששיחק השבוע גם במדי הנבחרת הצעירה מול נבחרת רומניה בתיקו 1:1, הוחלף במשחק מול רעננה בשל כאבים בגבו.
מחצית ראשונה
שופט המשחק איתן תבריזי שרק את השריקה הראשונה למשחק והוציא את שתי הקבוצות לדרך לעיני כ-3000 צופים.
שתי הקבוצות פתחו את המשחק היטב, עם הכנסות כדור לרחבה מצד לצד. סטיבן כהן, קשרה המצטיין של רעננה, בולט מהפתיחה בפעלתנותו, ואבו ניל, שממלא את מקומו של ערן לוי, בלט בהתקפת חיפה עם כמה פעולות חיוביות.
בדקה ה-14 רעננה עולה ליתרון, 0:1. רז כהן הגביה כדור לדודו ביטון, שמ-13 מטר נגח לפינה הרחוקה של אוהד כהן, שלא יכול היה להגיע לכדור.
בדקה ה-21 נרשמה החמצת המחזור. אבו ניל, הבולט בשורות חיפה, העביר כדור רוחב מבריק לירו בלו, והחלוץ הניגרי, לא ברור איך, הצליח להחמיץ את המסגרת. חיפה התחילה להיכנס לעניינים, ובדקה ה-25 נאלץ שוער רעננה, שאול סמדג'ה, להתאמץ כדי לעצור בעיטה מצוינת של אייל טרטצקי.
בדקה ה-31 פרץ חלוץ הפועל חיפה, עדן בן-בסט, ממרכז המגרש וחדר באין מפריע לתוך הרחבה, ושיגר בעיטה טובה, שפספסה במקצת את המסגרת. כבר בדקה ה-37 ביצע דורה חילוף, כשהוציא את שרון לוי, והכניס את הישאם כיוואן, במטרה לחזק את החלק ההתקפי.
דקה 40 - שוויון 1:1: אמיר אבו ניל, שלא הפסיק להטריד את הגנת רעננה, סיים פריצה סוחפת מצד ימין, שבמהלכה חלף על פני ארבעה שחקנים, במסירת רוחב מדויקת לעדן בן בסט, והחלוץ סיים עם בעיטה טובה פנימה.
אבו ניל המשיך להתעלל בהגנת רעננה, וירו בלו המשיך להחמיץ. דקה לסיום המחצית, פרץ אבו ניל מהצד והשאיר במסירת אמן את בלו מול השוער, אך החלוץ בעט רע והחוצה.
מחצית שנייה
מאמן רעננה, עמי וזאנה, ביצע חילוף עם פתיחת המחצית, כשהכניס את חיים פונטרמולי, דווקא במקומו של שניר שוקר, שהיה אחד הבולטים בקבוצתו.
דקה 48 - 1:2 להפועל חיפה: עדן בן בסט בעט כדור חופשי מ-19 מטר, חזק ושטוח לפינה הימנית של שאול סמדג'ה, שלא הצליח להושיע.
החיפאים המשיכו ללחוץ ולשלוט במגרש בצורה מוחלטת. רעננה נראתה כמי שהשלימה לא רק עם ההפסד, אלא גם עם הירידה. השחקנים של וזאנה היו כבדים ונרפים, והשער השלישי היה רק עניין של זמן.
דקה 58 - 1:3 להפועל חיפה: ירו בלו הוציא כדור לבן בסט, שעבר שחקן הגנה ובעט בחצי הגובה לפינה הימנית של סמדג'ה. שלושער נפלא לבן בסט, שרץ לחגוג את השער עם ניצן שירזי, שיושב ביציע.
אחרי השער השלישי נסוגה חיפה לאחור, כאילו שהיא מסתפקת בשלושער של בן-בסט, ומבקשת לנוח את שארית המשחק, בעוד שרעננה המשיכה להיראות כקבוצה גמורה ומובסת, שיחקה לאט, בעייפות, ולא בדייקנות.
בדקה ה-78 הגיעה ההזדמנות הראשונה של רעננה במחצית השנייה, כשסטיבן כהן, אולי היחיד ברעננה שעוד ניסה לעשות משהו, הגביה מדויק לראשו של דודו ביטון, שנגח היטב, אך כהן היה במקום כדי למנוע את השער. שלוש דקות לאחר מכן ביצע דורה חילוף לא שיגרתי, כשהוציא את שוערו, אוהד כהן בשל מתיחה, והכניס את עומרי אלון הצעיר.
הפועל חיפה: אוהד כהן (עומרי אלון, 81'), חי בן לולו, אושרי רואש (עודד אלקיים, 69'), סביטי ליפניה, שרון לוי (הישאם כיוואן, 37'), אייל טרטצקי, בראין גרסיץ', גל אראל, אמיר אבו ניל, עדן בן בסט וירו בלו.
הפועל רעננה: שאול סמדג'ה, שניר שוקר (חיים פונטרמולי, 46'), איתי טואף, אבי סופר, ארמנוס זלמקיאס, עמרי עטיה, איתי אלקסלסי, גיל קופר (אבי כנפו, 67'), סטיבן כהן, דודו ביטון, רז כהן.
