אסיפה עמוסה היתה אמש (ראשון) לשחקני הפועל ת"א, לקראת משחק העונה מול מכבי חיפה, (קרית אליעזר, 20:00).
גוטמן אסף את שחקניו לפני שיצאו לאימון והקריא להם כתבה שנכתבה באחד המקומונים בחיפה, שם נכתב בין היתר: "הפועל ת"א מרטיבה במכנסיים כשהיא מגיעה לעתלית, קרית אליעזר הוא המנחוס של האדומים".
"זה מה שכותבים עליכם בחיפה", אמר גוטמן לשחקנים, "אתם הוכחתם במגרש בווינה שאתם יודעים לשחק היטב במאני טיים, וזה מה שצריך לעשות". השחקנים לא נותרו אדישים לכתבה, שעוררה את זעמם.
המאמן הקרין לשחקנים קלטת מהמשחק בסיבוב הראשון מול חיפה, בו הפסידו 2:1, ונתן חיזוקים לשחקנים. המאמן הזהיר את חניכיו מיניב קטן ונתן הנחיה לקשרים לסייע למגינים בשמירות.
בצד המנטלי הדגיש גוטמן את השקט שצריך להיות לקבוצה לאורך כל שלבי המשחק: "יש לנטרל את האמוציות ופשוט לשחק כרגיל", אמר המאמן, בהתייחסו לקהל ולאווירה שתהיה בחיפה.
במהלך האימון עצמו תורגל דני בונדר בעמדת המגן הימני וההרכב שיפתח מול חיפה יהיה זהה לזה שפתח מול הפועל ב"ש, עם איתי שכטר ומהראן ללה בחוד, ערן זהבי בכנף שמאל וגילי ורמוט בכנף ימין, כשאביחי ידין וביברס נאתכו בקישור האחורי.
באימון נוצרו לגוטמן ואבוקסיס כאבי ראש לא מעטים, לאחר שההרכב השני גבר 0:1 על ההרכב הראשון. דניאל דה רידר השתלט על כדור במרכז המגרש, עבר שני שחקני הגנה ובעט כדור חזק שנהדף ע"י השוער, אבל זוראב מנטשאשווילי הסתער על הריבאונד ומ-14 מטרים בעט פצצה לרשת. הגיאורגי, כמו גם ההולנדי, יחכו להזדמנות שלהם מהספסל.
למרבה ההפתעה לדני בונדר לא יהיה מחליף על הספסל, זאת לאחר שהבוליביאני, מיגל הויוס, לא צפוי להיכלל בסגל ועומרי קנדה, שסיכם את תנאיו בבני סכנין, לא יתלבש גם הוא.
לגבי הויוס ודה רידר, בתום פגישה שנערכה אחר הצהריים חוזיהם של השניים עדיין לא אושרו בבקרה התקציבית, כאשר מחר בבוקר צפויה פגישה נוספת. בקבוצה יודעים שאם חוזהו של דה רידר לא יאושר, הוא לא יוכל לשחק בחיפה, אך מאמינים שהדברים יסתדרו, כאשר גם הקפאתו של נמניה ווצ'יצ'ביץ' והערבויות ל-3 החוזים יוגשו מחר.
שי אבוטבול יהיה השחקן השלישי שלא צפוי להיות בסגל, כאשר דניאל דה רידר יחכה להזדמנות שלו מהספסל, יחד עם ויקטור מרעי ומיכאל זנדברג כאופציות ההתקפיות של האדומים.
לא מן הנמנע שבעת הצורך, זוראב מנטשאשווילי, שידוע כשחקן חזק ואגרסיבי, יקבל דקות משחק כדי להתמודד עם הקישור האחורי החזק של חיפה, שכולל את ג'ון קולמה ובירם כיאל. הקבוצה תצא בצהריים ממתחם חודורוב לבית מלון בחיפה, ומשם תצא למשחק.
הרכב משוער: ניל אברבנל, דני בונדר, דגלאס דה סילבה, וואליד באדיר, דדי בן דיין, אביחי ידין, ביברס נאתכו, גילי ורמוט, ערן זהבי, איתי שכטר ומהראן ללה.
