דווקא כאשר בית"ר ירושלים נמצאת בתקופה טובה מאוד - אחרי שניצחה את בני יהודה וקנתה לעצמה מקום טוב בצמרת - מתגלות אצלה בעיות. למרות שנדמה היה כי מפלס הלחץ בבירה ירד, בפועל קרה בדיוק ההפך.
אלי כהן, שלא היה מרוצה מהאימונים האחרונים, זעם על אופיר קריאף במהלך האימון. המאמן התרגז תוך כדי התרגול הטקטי והקשר ענה לו. הדבר לא עבר בשקט וכהן צעק: "אתה תשחק איפה שאני אגיד לך, חתיכת חוצפן".
שחקנים בבית"ר העידו כי קריאף נעלב, אבל לא הגיב לאחר הדברים הקשים של המאמן. "מוזר שאלי כהן נתפס דווקא לקריאף, שהוא השחקן שהקהל הכי אוהב", אמר גורם במועדון. "כולנו מקווים שהוא לא עושה לאוהדים' דווקא' אחרי שאלה מבקרים אותו בתקופה האחרונה". בצוות המקצועי, בכל מקרה, הסבירו כי אין למאמן דבר נגד קריאף וכי הוא העיר לו בשל הרצון שלו לעצב אותו כשחקן.
בתוך כך, כהן העניק היום לשחקנים יום חופש, ומחר (שישי) הם יחזרו להתאמן לקראת המשחק בחיפה. בקבוצה אישרו את , לפיה המאמן שוקל להביא למבחנים את שחקן נבחרת בורקינה פאסו, פלורן רואמבה, שלא קיבל רישיון עבודה באנגליה. "הוא שחקן מעניין, אבל חיים רביבו ואלי כהן יחליטו לגביו", אמרו בבירה.
