מכבי תל אביב בקושי הספיקה לרדת לקרקע בעקבות הניצחון המטורף על הפועל בשבוע שעבר, וכבר מחר (שני, 20:50, אצטדיון בלומפילד) מצפה לה מפגש נוסף עם היריבה העירונית, הפעם במסגרת הפלייאוף העליון. הבוקר ערך פאולו סוזה את מסיבת העיתונאים השבועית שלו בקרית שלום, בה הוא התייחס להכנות של קבוצתו.
שבוע לפני משחק העונה בבלומפילד, ואחרי שהפועל באר שבע ניצחה את בני סכנין, האלופה המכהנת תנסה להחזיר את הפער מהמקום השני בטבלה ל-7 נקודות. אם כך יקרה בסופו של דבר, ניצחון של מכבי ת"א על האדומים מבירת הנגב בשבוע הבא יהפוך את שאר הפלייאוף לגארבג' טיים אחד ארוך.
מבחינה מקצועית, בעקבות הרחקתו של ראדה פריצה בשבוע שעבר, ברק בדש צפוי לפתוח בהתקפה של מכבי, כאשר לחלק האחורי עשוי לחזור קרלוס גארסיה. הבלם הספרדי ערך היום אימון נוסף, אבל רק מחר יחליטו במכבי אם לשתפו. מהראן ראדי סובל עדיין מכאבי גב אך הוא יוכל ליטול חלק בהתמודדות.
"לא יהיו הפתעות, שתי הקבוצות מכירות אחת את השניה מצוין. יהיה משחק שונה לחלוטין, אבל אני מקווה שהתוצאה תהיה דומה", פתח המאמן הפורטוגלי את דבריו. "זה משחק חשוב עבור שתי הקבוצות, משחק אחר. אנחנו רוצים לזכות באליפות, הם מחפשים להבטיח מקום באירופה. יש להם חולית התקפה מהטובות בארץ ואנחנו נהיה מוכנים".
אחרי הדברים הרגילים, סוזה עבר לדבר על הכוכב הגדול שלו. "ערן זהבי אף פעם לא שבע. אני מקווה שאלו לא היו השערים האחרונים שלו", ענה המאמן לשאלה האם זהבי עשה את שלו בעצם כיבוש שלושער בשבוע שעבר. "ערן לוהט בתקופה האחרונה ואני מקווה שכך יהיה גם ביום שני". אגב, לא פחות מ-600 חולצות "פיו פיו" כבר נמכרו לקראת המשחק.
"דמארי? הוא לא משחק לבד. הוא לא מקבל את הכדור מהשוער שלו. אנחנו לא מתרכזים בשחקן כזה או אחר", סיכם המאמן הצהוב. "קרלוס מרגיש טוב מאוד והוא יכול לשחק, הוא קרוב לכשירות מלאה. הפועל ב"ש? הכל תלוי בנו, אנחנו לא מסתכלים על אף אחת אחרת. אנחנו מרוכזים רק ביכולת שלנו".
