הכל מוכן לקראת מחזור התחתית הדרמטי. הפועל חיפה תשחק נגד הפועל עכו בביתה כשאסור לה להפסיד בשלושה שערים ומעלה. במקרה שהיא תפסיד בתוצאה הזו, היא תקווה שבית"ר לא תיכנע לסכנין בהפרש של עד שני שערים ושנתניה לא תנצח בהפרש של שער אחד את ב"ש.
בקיצור, החיפאים במצב הכי טוב בתחתית וצריכים לקרות לא מעט דברים כדי שהם ירדו. עכו אגב במצב קשה יחסית והיא חייבת נקודות בדחיפות. הפסד שלה לצד תיקו ניצחונות של בני סכנין ומכבי נתניה והיא תמצא את עצמה בליגה הלאומית.
גיא צרפתי חוזר להרכב ואילו ולדימיר גלושצ'ביץ' פצוע ונשאר מחוץ לסגל של הדרומיים. "זה לא מובן מאליו שאנחנו במצב הטוב ביותר מבין הקבוצות בתחתית", אמר המאמן ניר קלינגר, "אנשים שוכחים איפה היינו לפני מספר חודשים ואיזה תהליך עברנו בתקופה האחרונה".
"עברנו את הדרך הכי קשה מכל קבוצות התחתית ונגיע דרוכים", הוסיף המאמן, "ניסו לייצר כאן לחץ אבל הוא לא קיים בכלל. אנחנו נגיע כדי לנצח את המשחק".
האדומים מהכרמל מגיעים למשחק מהמקום השמיני עם 38 נקודות אבל לנוכח ההתפתחויות האחרונות, הם במרחק של 3 נקודות בלבד מהקו האדום, או יותר נכון, ממכבי נתניה. לכן גם תיקו יספיק לקלינגר במשחק הבית.
