אחרי שהשלימה זכיה באליפות ראשונה מזה עשור, הפועל ת"א יכולה כבר להתחיל לחשוב על המשימה הבאה שלה - העפלה ראשונה לשלב הבתים של ליגת האלופות, משהו שעד עתה עשו רק מכבי ת"א ומכבי חיפה.
כמו בעונה שעברה, ישראל מדורגת במקום ה-22 באופ"א ולכן האלופה תתחיל את ליגת האלופות משלב המוקדמות השני. לפי השיטה החדשה של מישל פלאטיני, שהחלה להיות מיושמת בעונה שעברה, האדומים לא יצטרכו לעבור אף קבוצה מאחת הליגות הטובות ביבשת כדי להגיע לשלב הבתים.
בעקבות ההישגים שלה בחמש השנים האחרונות באירופה, הפועל ת"א תהיה בין המדורגת בשלב המוקדמות השני, בו משתתפות 34 קבוצות. בשלב הזה, שיתחיל ב-13/14 ביולי, היריבות האפשריות שלה חלשות ולאלי גוטמן וחניכיו לא צריכה להיות בעיה לעבור.
בין הקבוצות שהפועל תוכל לפגוש נמצאות השתיים שיעפילו משלב המוקדמות הראשון, לינפילד מצפון אירלנד, אלופת לוקסמבורג (עדיין לא נקבעה), TNS מוויילס, טורשבאן מאיי פארו, דינמו טיראנה מאלבניה, רנובה ממקדוניה, קופר מסלובניה, פיוניק ירבן מארמניה, אולימפי רוסטבי מגיאורגיה, אלופת בוסניה (לא נקבעה), האפנפיארדיאר מאיסלנד, מטלורגס מלטביה, לבאדיה טאלין מאסטוניה, אינטר באקו מאזרבייג'אן וככל הנראה גם HJK הלסינקי הפינית.
צפו בדרמה הגדולה בטדי ובהפועל זוכה באליפות
אם תעבור את סיבוב המוקדמות השני, הפועל תצטרך לעבור שני שלבים נוספים כדי להגיע לשלב הבתים. בשלב המוקדמות השלישי, אם תגיע אליו, הפועל תהיה בין 10 המדורגות מתוך 20 קבוצות שיוגרלו בשלב הזה.
אם תעבור גם את השלב השלישי, הפועל תגיע לשלב המוקדמות הרביעי והאחרון, בו משתתפות 10 קבוצות. גם בשלב הזה, אם תגיע אליו, הפועל תהיה מדורגת, בגלל שהיא בין חמש הקבוצות בעלות הדירוג הגבוה ביותר מבין המשתתפות בשלב המוקדמות.
