אחרי מחצית ראשונה חלשה ומאופסת, נזכרו מכבי חיפה והפועל ת"א להתחיל לשחק וסיימו ב-2:2 דרמטי בקרית אליעזר שטוף הגשם במסגרת המחזור ה-13 בליגת טוטו.
התיקו הזה משרת בעיקר את מכבי נתניה, שהפער בינה לבין חיפה בראש הטבלה חוזר ל-2 נקודות והם עדיין בטווח סביר מהירוקים.
שוער הפועל, וינסנט אניימה, שלא התאמן במהלך השבוע בגלל מחלה פתח בסופו של דבר בשערה של האורחת. הירוקים שיחקו ללא הבלם הפותח, דקל קינן, הפצוע.
המחצית הראשונה, כאמור, לא שווה אזכור מלבד קורה של ורמוט ועוד שער שנפסל של בוקולי. הסיפור של המשחק מתחיל במחצית השניה.
מהראן ללה ניצל טעות קשה של ג'ון קולמה, שניסה להחזיר כדור לשוער שלו, אבל מצא את החלוץ, שמקרוב כבש את שער היתרון לאדומים.
אלישע לוי הכניס את שלומי ארבייטמן וזה החזיר לו עם שיוויון, לאחר שקיבל כדור מיניב קטן בעמדת נבדל.
מחליף נוסף בן לוז, החזיר את היתרון לאדומים ואיים להכניס אותם חזק למאבק האליפות, אבל שי מימון, נגח וסחט נקודה לחיפה. הפער בין הקבוצות נותר על 7 נקודות.
מחצית ראשונה
המשחק נפתח תחת גשם שוטף כשאת היוזמה תופסת מכבי חיפה. בדקה ה-4 טיווח פאנטיני את השער, אך הכדור שלו לא היה מדויק. דקה לאחר מכן קיבל קטן כדור ברחבה, לאחר התקפה של חיפה מצד ימין. הבעיטה של החלוץ נעצרה על ידי באדיר והורחקה לקרן.
אניימה הוכיח שלמרות המחלה הוא בכושר טוב כאשר בדקה ה-10 עצר בקלות כדור חופשי שהוגבה לתוך הרחבה על ידי קטן. ההזדמנות הראשונה של הפועל הגיעה בדקה ה-12. דה סילבה פרץ מצוין, מסר לוורמוט, שבעט מ-16 מטרים והדביק כדור לקורה של אדרי.
הפועל התגוננה בפתיחה עם 10 שחקנים בתקווה לעקוץ את חיפה בהתקפות המתפרצות, כפי שעשתה מול בית"ר. בדקה ה-21 נכנס הכדור לראשונה לרשת. הדיפה של אדרי הגיע לראש של פאנטיני וזה נגח לעבר בוקולי שהכניס את הכדור לרשת עם הראש. השופט פסל את השער בטענת נבדל מוצדקת.
באחת הפעמים היחידות שהפועל הצליחה להגיע קרוב לשער של אדרי, הצליח יבואה להתחמק מההגנה של המארחים ולנגוח, מהגבהה של נאתכו, אבל הכדור לא היה מדויק. שתי הקבוצות הציגו במשך רוב שלבי המחצית הראשונה משחק איטי ונרפה.
הפועל המשיכה לנסות ולנצל מצבים נייחים כדי לכבוש ובדקה ה-45 מצא נאתכו את אנטבי בתוך הרחבה לא מכוסה, אך המגן בעט חלש ולידיים של אדרי. המחצית הראשונה הסתיימה ללא אירועים מיוחדים, ועם יכולת מאכזבת של שתי הקבוצות.
מחצית שניה
רפאלוב ראה ששום דבר לא הולך לקבוצה שלו וניסה לבעוט מ-30 מטרים לשער של אניימה, שהיה מוכן ועצר בקלות. המומנטום היה בצד של חיפה בתחילת המחצית. הקהל נכנס למשחק ובוקולי היה קרוב לכיבוש בדקה ה-50 בנגיחה, אחרי מסירה מדויקת של קטן.
דקה 52 - 0:1 מפתיע להפועל ת"א: טעות חמורה של ג'ון קולמה, שהחזיר כדור בחוסר אחריות לשוער ולא ראה את מהראן ללה אורב מאחור איפשרה לחלוץ לגנוב את הכדור ולבעוט פנימה בין הרגליים של אדרי.
לאחר השער של הפועל החליט אלישע לוי לעשות שינוי והכניס את שלומי ארבייטמן במקום ליאור רפאלוב. האחרון לא אהב את החילוף של המאמן והשליך את החולצה בהפגנתיות על הקרקע.
דקה 64 - שלומי ארבייטמן משווה את התוצאה: יניב קטן העביר כדור עומק לארבייטמן, שהיה בנבדל ברור. משום מה השופט החליט לא לשרוק והמחליף בעט פנימה והישווה את התוצאה.
שבע דקות לאחר שער השיוויון של ארבייטמן קיבל קטן הזדמנות מצוינת להעלות את חיפה ליתרון אחרי התקפה מתואמת של המארחים. בוקולי הכניס כדור לחלוץ, אך הבעיטה שלו נעצרה רגע לפני שנכנסה לשער.
דקה 73 - 1:2 להפועל ת"א: אחרי שארבייטמן כבש את השיוויון, הגיע מחליף נוסף, בן לוז והבקיע שער להפועל ת"א. קנדה הגביה לרחבה, דה סילבה נגח לעבר השער ולוז דחק פנימה.
דקה 80 - מימון משווה ל-2:2: היתרון של הפועל לא החזיק מעמד הרבה זמן. הגבהה לרחבה מצאה את שי מימון לא מכוסה והבלם, ששיחק רק בשל העובדה שדקל קינן פצוע, הישווה את התוצאה.
לקראת הסיום היה יכול גולסה לתת לחיפה ניצחון ענק, אבל הכדור של השחקן הצעיר פגש את המשקוף והתוצאה נותרה בעינה.
מכבי חיפה: אמיר אדרי, אלון חרזי, שי מימון, ליאוניד קרופניק, פיטר מסיללה, בירם כיאל (אייל גולסה/62), ג'ון קולמה, גוסטבו בוקולי, ליאור רפאלוב (שלומי ארבייטמן/57), יניב קטן ופאנטיני.
הפועל תל אביב: וינסנט אניימה, עמרי קנדה, אלין טופוזאקוב, וואליד באדיר, יגאל אנטבי, דגלאס דה סילבה, ביברס נאתכו, אביחי ידין (בן לוז/68), גילי ורמוט, מהראן ללה וסמואל יבואה.
