אחרי כל קיתונות הבוז שספגה מכבי חיפה בשבוע האחרון, הגיע הזמן לפרוק את כל העצבים. הירוקים התארחו היום (שבת) אצל הפועל חיפה לדרבי מקומי והצליחו לנקום על ההפסד בסיבוב הראשון עם 0:1 של אלון תורג'מן בדקה ה-83. הירוקים נשמו לרווחה, בעיקר המאמן אריק בנאדו, ואין ספק שלפי היכולת על כר הדשא באמת הגיעו להם 3 הנקודות. הקרב על הכרטיס לאירופה חי ובועט ומכבי חיפה עלתה למקום ה-4 (זמנית, עד המשחק של בני סכנין מול מכבי ת"א מחר). מנגד, הפועל חיפה רשמה משחק 5 ברציפות ללא ניצחון והדרך לפלייאוף התחתון סלולה.
זה כנראה היה הדרבי האחרון בקרית אליעזר (במידה ושתי הקבוצות לא יהיו באותו הפלייאוף) ואין ספק שהאצטדיון הזה זכה לאחד המשחקים הטובים ביותר שנערכו בו העונה. כל קבוצה הגיעה לדרבי הזה ממקום אחר. הירוקים הודחו מהגביע בסיבוב ח' ע"י הפועל רעננה. האדומים מהכרמל אולי מגמגמים בליגה, אבל הצליחו להעיף את הפועל ת"א בבבלומפילד.
המחצית הראשונה היתה פשוט נהדרת. פרט להצלה של אמיר אדרי באחד על אחד מול מהראן לאלה, הירוקים שלטו לחלוטין במגרש. דקל קינן, אלון תורג'מן ורובן ראיוס הגיעו למצבים מצויינים עם 14 אימים על השער, ורק קאלה הציל את הפועל. אנדריי פיליאבסקי הדביק כדור לקורה. הקצב היה מהיר, הירוקים היו מדוייקים והם פשוט שיחקו טוב ויפה, חבל רק שלא ממש פרודוקטיבי. במחצית השניה כבר התאזנו הכוחות, יובל אבידור ולאלה הגיעו למצבים קורצים, אך הם כאמור, לא נוצלו. דוד רביבו עלה להופעת בכורה כמחליף בדקה ה-63, אך לא הצליח להשפיע על המשחק.
איש המשחק היה שוער הפועל חיפה, קאלה דרשלר, שעל סף גיל ה-40, מוכיח שכוחו עדיין במותניו. הוא סיפק הצלות נהדרות ועמד כחומה על קו השער. למרות השער שספג, הוא היה המצטיין בשורות האדומים. בצד השני, רובן ראיוס התבלט כשגם לפיליאבסקי היה משחק לא רע בכלל. בנאדו פגע בול עם החילופים, שובל גוזלן ועידן ורד בנו את ההתקפה שבסופה נכבש השער. בסיום המשחק נרשם עימות מכוער בין שחקני מכבי חיפה, סארי פלאח ודקל קינן שהחליפו דחיפות עם יוסי דורה וזרקו קוראץ' בהתאמה. אגב, מכבי חיפה תעמוד לדין בשל קרטון שתייה ובקבוק שנזרקו לכר הדשא בסיום.
בשבוע הבא, מכבי חיפה תפגוש את היריבה השנואה עליה, הפועל רעננה שניצחה אותה בסיבוב הראשון וגם הדיחה אותה מהגביע. הפועל חיפה תצא למשחק חוץ קשה מול קרית שמונה, כאשר הפסד עשוי לחסל לגמרי את הסיכוי להגיע לפלייאוף העליון.
מהלך המשחק:
הפועל חיפה הגיעה להזדמנות אדירה כבר בדקה ה-6. אבידור מצא במסירת עומק את לאלה, האחרון מצא את עצמו באחד על אחד מול אדרי, אבל השוער שלח יד למקום הנכון והציל את הירוקים מספיגה מוקדמת. בדקה ה-14, וייסמן מצא את תורג'מן במרכז הרחבה, מסר ימינה לראיוס, אבל האחרון בעט החוצה. בדקה ה-17, פיליאבסקי לא מצא למי למסור, אז הוא פשוט בעט טיל לקורה.
בדקה ה-24, אבוקרט מצא את משומר, האחרון הרים נהדר לרחבה ותורג'מן נגח טוב. קאלה התעופף והדף מצויין. דקה לאחר מכן, שוער האדומים שוב הדף נהדר, הפעם נגיחה של קינן. בדקה ה-34, קוראץ' חטף כדור להגנת הירוקים, אך בעט לא טוב והחמיץ את המסגרת.
המחצית השניה נפתחה עם בעיטה טובה של תורג'מן מחוץ לרחבה, אך הכדור חמק ליד הקורה. בדקה ה-49, הגיעה ההזדמנות הגדולה של הפועל. קוראץ' מסר רוחב לאבידור, אבל האחרון בעט ברשלנות החוצה. בדקה ה-52, קטן בעט מהאוויר, קאלה השתטח וקלט. בדקה ה-56, משומר ניסה את כוחו מרחוק, קאלה היה עירני והדף. בדקה ה-63, משומר ניסה להפתיע את אדרי, אבל השוער הדף וההגנה הצילה. בדקה ה-80, רביבו הרים כדור חופשי לרחבה, קיאנסקאס הגיע בקושי ולא הצליח לבעוט לשער. בדקה ה-83, זה הגיע. גוזלן מצא את ורד מחוץ לרחבה, האחרון הכניס לתורג'מן שבעט לפינה השמאלית של קאלה, 0:1 למכבי חיפה.
הרכבים:
הפועל חיפה: קאלה דרשלר; עומרי קנדה, טאדאש קיינסקאס, אושרי רואש, עמיר נוסבאום; יוסי דורה, עאהד עזאם, לירן כהן (אור אוסטוינד/76), יובל אבידור; מהראן לאלה (דוד רביבו/63), זרקו קוראץ'.
מכבי חיפה: אמיר אדרי; אייל משומר, סארי פלאח, דקל קינן, שמואל שיימן; אנדריי פיליאבסקי (שובל גוזלן/75), רן אבוקרט, יניב קטן, רובן ראיוס (איסמעיל ריאן/89); אלון תורג'מן, שון וייסמן (עידן ורד/71).
שופט: לירן ליאני.
