אחרי מפח הנפש בקרית אליעזר, מכבי ת"א מתכוננת למשחק הקשה ביותר שלה העונה כשתארח בבית את מוליכת הטבלה, קרית שמונה. הצהובים מגיעים אחרי ההפסד הכואב (2:1) למכבי חיפה, שהוציא את הרוח מהמפרשים דווקא בתקופה טובה של הקבוצה. הפעם מחכה להם יריבה לא פחות קשה. החבורה של רן בן שמעון רשמה 20 משחקים ללא הפסד ונראית בלתי ניתנת לעצירה.
"נתמוך ככל האפשר במני לוי והטקס לפני המשחק יזכיר לכולם את מה שקרה", פתח ניר לוין את מסיבת העיתונאים 10 שנים לאחר אותו אירוע מצער, "כולנו מתפללים שמני יתעורר ויגיע יום אחד למשחק שלנו. הייתי מאמן כשזה קרה".
בהמשך התייחס למשחק עצמו. "המעבר צריך להיות חד מהמשחק נגד חיפה. במחצית הראשונה שיחקנו טוב, אבל נצטרך להיות יותר טובים ללא ספק. רק שבוע לפני (נגד ב"ש) הפגנו יכולת הרבה יותר טובה ושחקנים במכבי ת"א יודעים לשחק טוב יותר. נצטרך להיות ממוקדים כי היריבה היא ק"ש ומי שרואה אותה לא מופתע. רן עושה עבודה יוצאת מן הכלל שם, ברור שמצפה לנו משחק קשה אבל אנחנו נערכים לאתגר".
מי שעשוי לשלם את המחיר על התנהגותו במשחק הקודם הוא אלירן עטר. החלוץ ירד לחדר ההלבשה כשהוחלף, לא לחץ את ידו של המאמן וזרק כמה מילים. באימונים האחרונים, ניר לוין לא תירגל אותו בהרכב וגם הפעם באימון המסכם. מי שיקבל ככל הנראה את החולצה על חשבונו הוא דור מיכה. לדברי שחקנים בקבוצה, עטר שהתנצל ביום חמישי הבין כי התנהגותו לא היתה במקום וקיבל בהבנה את ספסולו.
על כן, המאמן התייחס לפרשה וגם להאריס מדוניאנין שהמריא להולנד ולא התאמן בימים האחרונים עם חבריו. "אלירן עטר הבין שהוא טעה והתנצל", ציין לוין, "לא צריך יותר מזה ובזה זה נגמר מבחינתנו. מדוניאנין? האריס נסע לחו"ל באישור במסגרת מו"מ שמתנהל עם קבוצה אחרת ואם הוא יעבור קבוצה, מכבי תוציא הודעה. אם זה לא יסתדר הוא יחזור למכבי. כרגע אין צירוף של שחקנים זרים חדשים לסגל".
"לצערי אנחנו סובלים מעליות וירידות גם בין משחקים וגם במשחקים עצמם. צריך להגיע ליציבות", המשיך לוין, "אני מלא הערכה למה שנעשה בק"ש הן מהבעלים והן מהמאמן. לדעתי היא מועמדת חזקה לזכות באליפות. מן הסתם היא המועמדת החזקה ביותר".
"בכל מקום יש לחץ", התייחס לפערים בין קרית שמונה לקרית שלום, "לפעמים יש יתרון במקומות שאין בהם לחץ. בכל מקרה, מי שאוהב אתגרים יודע לעמוד בלחץ".
גם קלמי סבן הוותיק הגיע למסיבת העיתונאים. "חיפה? צריך להתרכז במשחק מחר כי זה משחק חדש, ניתן את כל הכבוד לק"ש וננסה להוציא את הטוב ביותר.גם כשישבתי על הספסל המטרה הייתה לחזור להרכב, אני שמח שכרגע אני משחק. המטרה שלנו היא לספק לקהל שלנו תצוגות טובות לנוכח התוצאות שעשינו השנה. אנחנו מסתכלים רק על עצמנו, לא על ק"ש".
בואו נחזור לצד המקצועי. רוברטו פונצ'ץ' יחליף את סאבו פאביצ'ביץ' שלא יוכל לשחק בגלל צהובים. במהלך האימון היום הירבה לוין לעבוד עם שחקניו על סגירה בהגנה במצבים נייחים, זאת אחרי שבאסיפות לפני המשחק אמר להם כי היכולת ההגנתית שלהם מול מכבי חיפה היתה מהגרועות העונה. לוין גם ביקש משחקניו ליצור יותר לחץ על על מובילי הכדור של קרית שמונה. "הלחץ צריך להתחיל יותר מאחור. כל שחקן שנמצא עם הכדור צריך להיות חסום כדי שלא תהיה לו אופציית מסירה", ציין המאמן.
עומר ורד נטש את האימון בשל פציעה במפשעה ממנה הוא סובל כבר תקופה ארוכה. המגן לא צפוי להיות בסגל של למשחק מחר.
