בשלבים נרחבים של העונה היתה הפועל תל אביב חזק בתמונת האליפות, אבל בשום שלב למעשה לא נראיתה כמו אחת שבאמת יכולה ללכת עד הסוף. בשבועות האחרונים המזל נגמר לאדומים, שהפסידו ארבעה משחקים ברציפות (לא כבשו אפילו שער בודד ברצף הזה), סיימו בעוד תיקו עם קרית שמונה והתרחקו עד כדי 13 נקודות מהפסגה.
היכולת האיומה של הפועל תל אביב בתקופה הזו הביאה לזעזוע בעמדת המאמן, כאשר בתחילת השבוע פרדי דוד מונה במקומו של יוסי אבוקסיס. בשבת (20:00, אצטדיון וסרמיל) ייצא לדרך רשמית עידן דוד בהפועל, שתתארח אצל הפועל באר שבע ותנסה סוף סוף לנצח.
לא ברור כרגע מי יהיו אלו איתם ייצא פרדי דוד לקרב הראשון שלו, שכן המאמן לא תירגל הרכב באימון המסכם. על פי ההערכות, מור שושן יפתח במרכז ההגנה, כאשר מי שעשוי לשתף עימו פעולה הוא יגאל אנטבי הוותיק, זאת בשל מצבו של סאבו פאביצ'ביץ'. המונטנגרי ערך אימון קל בצד, אך ייתכן מאוד שיהיה כשיר ויפתח בסופו של דבר.
בעמדות המגנים עשויים לפתוח נא'אל חוטבה ושמעון הרוש, אולם גם טיאגו קוסטה בתמונה בנוגע לעמדת המגן הימני. בקישור האחורי אמורים לשחק אלמוג כהן ואריק דג'מבה דג'מבה. טל בן חיים וסלים טועמה צפויים להשלים את חוליית הקישור, ועומר דמארי וטוטו תמוז שחוזר מהשעיה אמורים לשתף פעולה בחוד. אפולה אדל צפוי לפתוח בין הקורות.
דוד לא אמר לשחקנים מי יהיו ה-18 שיהיו בסגל, וכולם יתייצבו בשבת להתכנסות הקבוצה ורק אז יידעו. המאמן גם החליט לשנות את צורת ההופעה של השחקנים למשחק, כשאמר להם לא לבוא בבגדים אישיים, אלא עם חולצה ייצוגית של המועדון ובמכנס טרנינג אחיד.
דוד לא ערך אסיפה מקצועית לשחקניו ערב המשחק בבירת הנגב, והוא צפוי לעשות זאת רק לפני ההתמודדות. עם זאת, הוא כן הראה להם קטע קצר מסרט ואמר להם: "צריך לשחק כקבוצה, זה הכי חשוב. אני סומך עליכם ב-1000 אחוז".
