המירוץ אחר חיזוק באשדוד נמשך. בקבוצה של יוסי מזרחי רוצים לנצל את 24 השעות האחרונות שנותרו לפני סגירת מועד העברות של חודש ינואר על מנת לחזק את קו ההגנה, והיום (שבת) אמור לנחות בארץ המגן הסרבי של קבוצת מאריבור, מרקו פופוביץ'.
השחקן בן ה-27 גדל בקבוצת הפאר הסרבית, הכוכב האדום בלגרד. לאחר מכן שיחק בג'דינסטבו ובלאוטר טרביין. בעונת 2006 הצטרף למאריבור הסלובנית ומאז הוא רשם 136 הופעות במדיה ואף כבש 10 שערים. הוא מתנשא לגובה של 1.76ומשחק בעמדת המגן הימני, אם כי הוא יכול גם לשחק בעמדות קדמיות יותר. פופוביץ' ינחת בארץ ממחנה האימונים של קבוצתו בפורטוגל.
המגן הסרבי סיכם עקרונית את תנאיו באשדוד ובקבוצה מעיר הנמל הבהירו כי אם לא יהיו פערים בין מה שסוכם למה שידרוש בפועל, הוא יעבור מחר בדיקות רפואיות ויחתום על חוזה עד תום העונה עם אופציה לעונה נוספת.
לטענת גורם בכיר במועדון מדובר בשחקן מצויין שיכול בהחלט לעזור לקבוצה: "אנחנו מכירים אותו כבר למעלה משלוש שנים, והוא בהחלט משחק טוב. אם יעזור לנו העונה, הוא יישאר גם בעונה הבאה".
אם פופוביץ' אכן יצטרף לאשדוד, הוא יהיה החיזוק היחיד של הקבוצה בחלון העברות הנוכחי, זאת אחרי שהקשר המונטנגרי, מרקו סטנקוביץ', שנבחן בשבוע שעבר ואף הגיע לארץ כדי לחתום, לא קיבל את השחרור שלו מקבוצתו במונטנגרו ועל כן שב לארצו.
