כמו בכל שנה, רגע לפני פתיחת העונה, שחקני מכבי חיפה מקבלים תזכורת לכך שהם נמצאים במועדון עם התנאים הכי מפנקים בארץ. גם השנה יעקב שחר לא חרג ממנהגו, והעניק לשחקנים שלו רכבים חדישים, לצד הצגתו של אוטובוס חדש ומפואר לקבוצה. על פי דבריהם של השחקנים, נראה שהם משתוקקים להחזיר לבעלים על המגרש.
הכדורגל הישראלי חוזר. שבת, 19:00, ישיר ב-5LIVE+: הדרבי של חיפה
הפנים החדשות בכפר גלים, חן עזרא, לא שוכח את מה שבאמת חשוב: "כיף גדול לקבל מכונית ואוטובוס חדש, אבל בסופו של דבר צריך לזכור שלא ההונדות ינצחו על המגרש. בכל מקרה אנחנו אלו שנצטרך להיות טובים ולהוכיח את עצמנו על הדשא. אלון תורג'מן הוסיף: "זו הדרך לפתוח עונה. עכשיו נעשה הכל בכדי להחזיר במגרש על כל מה שקיבלנו".
מי שבעבר שיתף פעולה עם עזרא במדי מכבי נתניה, הוא דלה ימפולסקי: "כששמעתי שחן מגיע למכבי חיפה שמחתי מאוד", אמר, "כי חן זה חבר ילדות שלי. אני שמח שהוא קרוב אליי. לגבי הקבוצה כולה אנחנו נערכים לפתיחת העונה ועובדים קשה מאוד. יש לנו שחקנים חדשים שצריכים להתאקלם, וגם אני די חדש ולא נמנה על הוותיקים. מכבי חיפה תהיה קבוצה חזקה מאוד השנה".
השוער הוותיק ניר דוידוביץ', שחתם על חוזה לעונה נוספת, כבר רגיל להתפנק ברכב חדש כל עונה: "ברור שזה כיף גדול, ואני סומך על המועדון שאם נתנו לנו את הרכב הזה זה בגלל שהוא הכי טוב שיש. לגבי הסגל, אני חושב שכרגע אין מה לנתח דברים יותר מדי, אלא פשוט לצאת לדרך. יש לנו חומר טוב כאן, ונקווה שיהיו תוצאות טובות".
בתוך כך, הושלמו ההכנות לקראת הדרבי מחר. על אף שעודד אלקיים תורגל כל השבוע כמגן ימני, עטר החליט לפתוח עם אייל משומר שחזר מפציעה. על פי המסתמן, המאמן החדש יעלה בהרכב החזק ביותר שלו למשחק הראשון שלו על הקווים של הירוקים, למעט אולי וויאם עמאשה שעדיין מחלים. באסיפה שערך לשחקנים המעיט עטר לדבר על הפועל חיפה היריבה ואמר: "יש לנו עוד הרבה מה לשפר מבחינה אישית וקבוצתית, ואני בטוח שזה יבוא לידי ביטוי מחר במשחק, אבל כולנו רוצים לפתוח ברגל ימין".
הרכב משוער: ניר דוידוביץ'; אייל משומר, אדין צוצאליץ', אנדריי פילאבסקי, שמואל שיימן; תמיר כהן, אייל גולסה, עידן ורד, חן עזרא, יניב קטן; שלומי אזולאי.
