מכבי חיפה תגיע הערב (שני, 20:50) למשחק מול בית"ר ירושלים באצטדיון קרית אליעזר המלא בידיעה שניצחון יעניק לה פער של 10 נקודות בטבלה על פני מחזיקת הגביע.
במקביל להתרגשות ולמתח שנלווים למשחק המסקרן, נחשפנו הבוקר לדברים הפחות יפים בספורט, שלצערנו מופיעים פעם אחר פעם בנוף של הכדורגל הישראלי.
בשעת לילה הגיעו אלמונים למגרשה הביתי של מכבי חיפה, ריססו כתובות נאצה והציתו את קופות האצטדיון. במקום נגרם נזק רב ולפי החשד מדובר באוהדי בית"ר ירושלים, שכבר ביצעו אקטים דומים בווסרמיל ובשכונת התקווה, קודם לכן העונה.
בינתיים הקופות נוקו ותוקנו ואף נפתחו, מאחר ועדיין יש מאות ספורות של כרטיסים שלא נמכרו למשחק. כמו כן, כשעה וחצי לפני המשחק נפתחו השערים ואלפי אוהדים נכנסו לקרית אליעזר, כאשר אוהדי בית"ר ואלה של חיפה מהצד השני החלו מיד בשירי עידוד קולניים.
כשעה ורבע לפני המשחק הגיעו האוטובוסים של שתי הקבוצות לקרית אליעזר והשחקנים, שהלכו ראשית לחדרי ההלבשה, עלו לאחר מכן לחימום אחרון לקראת המשחק הגדול..
שחקנים בחיפה: את התשובות לגרשון ניתן על המגרש
בחזרה לכדורגל. הקבוצה של אלישע לוי מגיעה למשחק מהמקום הראשון בטבלה ועם רצף של שישה ניצחונות מתחילת העונה. באסיפה שנערכה בבוקר המשחק צפתה הקבוצה בקלטת ובה משחקיה של הקבוצה מהבירה. לוי אמר לחניכיו: "היזהרו מהחלוצים המהירים של בית"ר. יש להם גם מגינים מהירים אבל לפעמים זה בעוכריהם ואנחנו צריכים לדעת לנצל את זה".
אלישע לוי יעלה עם ההרכב החזק ביותר שעומד לרשותו. הקפטן יניב קטן, שהחלים מפציעה, יחזור להוביל את החלק ההתקפי של הקבוצה. גם פיטר מסיללה, שסובל מכאבים במפשעה, יפתח בהרכב. לעומתו, אייל גולסה הפצוע ישאר מחוץ לסגל.
כמה שחקנים בחיפה לא אהבו את ההתבטאויות של שמעון גרשון אתמול, שייחס את ההצלחה של הירוקים להגרלה הנוחה לה זכו. אחד השחקנים אמר ל-ONE בתגובה: "את התשובות לגרשון ניתן במגרש. אם אנחנו רוצים, אנחנו יכולים לפרק את בית"ר. המשחק הזה תלוי בנו".
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', פיטר מסיללה, דקל קינן, ג'ורג' טשיירה, אייל משומר, בירם כיאל, ג'ון קולמה, גוסטבו בוקולי, מוחמד גאדיר, יניב קטן, ולדימיר דבאלשווילי.
יצחק שום: "אסור לנו להתעורר רק במחצית השניה"
בקבוצה מהבירה משדרים אופטימיות ומאמינים כי הם מסוגלים לנצח את חיפה ולהיצמד לדבוקה בצמרת. יצחק שום החליט שלא לזמן למשחק את הבלם תומר בן יוסף. לטענת גורמים בקבוצה, שום לא אהב את העובדה שבן יוסף לא הגיע לארוחה המשותפת שהזמין עידן טל ביום חמישי.
בנוגע להרכב, המאמן תירגל ביומיים האחרונים את ה-11 שעשויים לפתוח בקרית אליעזר. שינוי אחד צפוי ביחס להרכב שפתח מול בני יהודה, כשג'וניור ויסה תורגל באימון המסכם כקשר במקומו של עמית בן שושן. בחוד תורגלו ברק יצחקי וטוטו תמוז ואת חוליית הקישור צפויים להשלים עידן ורד, עידן טל וקובי מויאל.
בהגנה תמשיך בית"ר לשחק עם הרביעייה הקבועה של שום, שכוללת את שמעון גרשון, אריק בנאדו, חן עזריאל ואבי ריקן.
"אתם כבר מכירים את מכבי חיפה ואני לא צריך לדבר יותר מדי לפני משחק כזה. אני רק מבקש מכם להיות במשחק החל מהדקה הראשונה. אסור לנו להתעורר בחצי השני, אנחנו צריכים להיות במשחק מהרגע הראשון שלו", אמר שום לחניכיו.
עוד הוסיף שום ואמר לשחקנים: "שם המשחק הוא מלחמה ספורטיבית - לרוץ הרבה, לרצות הרבה, נחישות ולשחק כדורגל. אתם צריכים להעביר את מה שאני רואה כאן באימונים למשחק, ולא ההפך".
הרכב משוער: אריאל הרוש, חן עזריאל, שמעון גרשון, אריק בנאדו, אבי ריקן, עידן טל, קובי מויאל, עידן ורד, ג'וניור ויסה (עמית בן שושן), ברק יצחקי, טוטו תמוז.
