עד המחזור השמיני של העונה קרית שמונה הפסידה פעם אחת בלבד, אבל מצד שני השיגה רק שני ניצחונות. אבל אז הגיע המפגש מול מכבי תל אביב. הקבוצה של רן בן שמעון, אז עדיין לא הלהיט של הליגה, ניצחה 1:2 ומשם לא הביטה לאחור. הערב (שני, 20:50, תקציר באתר) יחכו הצהובים למוליכת הטבלה באיצטדיון בלומפילד וינסו לשים סוף לרצף הלא נתפס של הצפוניים שעומד על 20 משחקים ללא הפסד.
"לא סתם הפועל קרית שמונה מוליכה את הטבלה ואנחנו לא, אבל בסופו של דבר ההפסד שלהם יצטרך להגיע ואנחנו נעשה הכל כדי שזה יהיה נגדנו", אמרו שחקנים במכבי לקראת המשחק המרכזי של המחזור ה-23.
באסיפה המסכמת אמר המאמן ניר לוין לשחקנים: "עם היכולת ששיחקנו מול מכבי חיפה יהיה קשה לנצח את המשחק הערב. נצטרך להיות הרבה יותר טובים במשך המשחק כולו".
אחרי התלבטות ארוכה, המאמן ניר לוין החליט לא לכלול בהרכב את אלירן עטר, שלא תורגל ב-11 באימונים האחרונים. מי שכן יפתח הוא רוברטו פונצ'ץ', הבלם הקרואטי, שיחליף את סאבו פאביצ'ביץ' המוצהב. שינוי נוסף הערב הוא כניסתו של קלמי סבן לעמדת המגן הימני, על חשבונו של עומר ורד שנטש אמש את האימון בשל פציעה במפשעה, ממנה הוא סובל כבר תקופה ארוכה.
