אחרי פתיחת עונה קטסטרופלית ואחרי שהיו עם החרב על הצוואר, נראה שבהפועל חיפה כבר מצליחים להתאושש. ניצחון חוץ בווסרמיל ביום ראשון, על הפועל באר שבע, בתוספת של אובדן נקודות מצד הפועל ר"ג בשבת בנתניה, יעלה את ניר קלינגר ושחקניו אל מעל לקו האדום, סיטואציה שכבר שכחו בקרית חיים.
מי שייעדר בוודאות הוא אושרי רואש המוצהב ואת מקומו יתפוס דנילו ניקוליץ'. עאהד עזאם ימשיך בעמדת המגן הימני וטובראנו פינאס, כובש שער הניצחון מול ב"ש בגמר גביע הטוטו, יקבל את קרדיט באגף השמאלי. קלינגר עוד מתלבט לגבי חוליית החוד, כאשר מבין אבידור, לאלה וגלושצ'ביץ', יפתחו שני שחקנים.
מאמן הפועל חיפה, ניר קלינגר, התראיין בתוכנית הספורט של רדיו 103FM והתייחס לשיפור הניכר ביכולת: "אני מקווה שנמשוך את המומנטום שלנו כמה שאפשר, כי מאז ההפסד למכבי ת"א (6:2) לא הפסדנו. כרגע לא נראה לי שנצרף עוד שחקנים. אנחנו מרגישים שזה נכון להסתפק במה שהבאנו. כרגע יש לשחקנים ביטחון והם מרגישים טוב".
על מחאות הקהל כנגד יואב כץ אמר קלינגר: "כץ היה מאוד מאושר מהזכייה ומעצם הנפת הגביע. הכסף בכלל לא עניין אותו. אני חושב שאנשים טועים בגישה שלהם כלפיו. אני יודע שהאוהדים נחושים בדרכם, אבל אני מקווה שזה ייפתר כי זה מפריע לשחקנים. יחד עם זאת, על אף המחאה, אנחנו צריכים להמשיך במומנטום ולייצר נקודות. זו סוג של התמודדות שהיא לא מובנת מאליה. אני מקווה שהעונה תוכתר לבסוף כהצלחה, כלומר שנישאר בליגה".
