מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, תירגל הבוקר (חמישי) באופן מפתיע את הקשר הצעיר ליעד אלמליח בין ה-11 שאמורים לפתוח במשחק הליגה באשדוד. אלמליח נחשב לשחקן סגל וקפטן קבוצת הנוער. בהנחה שאלמליח אכן יפתח בהרכב הוא יבוא על חשבון ג'ון קולמה המוצהב.
שינוי נוסף לעומת ההרכב שפתח בניצחון מול הפועל פ"ת, יהיה החזרתו של גוסטבו בוקולי לאגף ימין על חשבון מוחמד גדיר, שעבר ניתוח ארתוסקופיה.
על המשחק הקרוב מול אשדוד אמר אלישע לוי: "מדובר במשוכה לא פשוטה. אשדוד נמצאת בכושר משחק גבוה מאוד, הם עושים תוצאות מצוינות ובטח יעשו הכל כדי לנצח אותנו".
"אנחנו ערוכים למשחק קשה, אבל צריכים לבוא עם רמת מוכנות גבוהה מאוד ולשחק את הכדורגל שאנחנו יודעים", המשיך המאמן. "גם אשדוד וגם חיפה אלו קבוצות שעושות הכל על מנת לנצח".
חודש לפני פתיחת ההעברות ולמאמן אלישע לוי אין עדיין מועמדים זרים שאמורים להצטרף. לוי: "אנחנו מחפשים משהו מאוד ספציפי ואם לא נמצא, אני לא פוסל אפשרות שנישאר עד תום העונה עם ארבעה זרים. אין מישהו שאנחנו יכולים לבשר עליו, בעיקרון אנחנו לא רוצים לפגוע במרקם שיש לנו ואנחנו כל הזמן עם היד על הדופק. אם צריך להביא בן אדם, אז נביא".
על השאלה האם יש בכוונתו לעמוד בדרכם של שחקנים שיבקשו לעזוב בינואר אמר המאמן: "אני לא מתכוון לעמוד בדרכו של אף שחקן. אנחנו שואפים לא לשחרר אף אחד, אלא לשמור על הסגל הקיים ואם נתחזק נעשה זאת נקודתית".
"אחרי שיש לנו את ראנספורד שמצטרף בינואר, אני מקווה ששחקנים לא יצטרכו לעזוב, אלא אם כן, נעשה זאת בצורה הכי מסודרת עם הבעלים", הוסיף לוי. "אם ייווצר מצב שבגלל מהלך כזה או אחר יהיו שחקנים שיבקשו לעזוב, נדון בזה".
בחיפה מציינים בסיפוק את מכירת המנויים שעומדת השנה עד כה על 4,500, כ-1,500 יותר מהעונה שעברה.
