ימים ספורים לפני שתופיע בגמר הגביע מול הפועל ת"א, בני יהודה ניצחה הערב (שבת) את מ.ס. אשדוד 2:3 במסגרת המחזור ה-34 של ליגת העל, והבטיחה בכך לפחות את המקום הרביעי בליגה.
הזהובים, שלהם 30 נקודות אחרי הניצחון, מתמודדים עדיין גם על המקום השלישי, שבו נמצאת כרגע מכבי ת"א עם 31 נקודות, אשר יעניק לה אוטומטית את הכרטיס לליגה האירופית, זו השנה השניה ברציפות, ובלי קשר לגמר הגביע.
מאמן בני יהודה, גיא לוזון, העניק מנוחה לכמה מכוכביו, שסובלים מעייפות עקב עומס המשחקים לאחרונה. אשדוד, מהעבר השני, הגיעו ללא מטרות וללא יומרות, ובמורל שפוף לאחר ההפסד הכואב בחצי גמר הגביע אחרי דו קרב בעיטות עונשין מול אותה בני יהודה.
המשחק והתקיים לעיני 300 צופים בלבד, שהטריחו עצמם לאיצטדיון הי"א בעיר הנמל.
ברוב שלביו הוא התנהל בקצב איטי, כששתי הקבוצות אינן מתעלות ליכולת גבוהה. ואולם, הקהל המועט נהנה מ-5 שערים, חלקם של שמות אלמונים וצעירים.
שלומי לוי הצעיר העלה את בני יהודה ליתרון בדקה ה-23. נבו מזרחי העצרי אף הוא, השווה בדקה ה-56, אך מהארן ראדי החזיר את היתרון לכתומים, ואלירן עטר, שעלה כמחליף, כבש את השלישי בדקה ה-82. מזרחי השלים צמד בדקה ה-88.
אמיר לביא, שהכניע בדו קרב הפנדלים בחצי הגמר את דלה איינוגבה, נכשל הפעם, בדקה ה-32, כשהחמיץ בעיטת עונשין מ-11 מטרים. בדיעבד, התבררה ההחמצה כהבדל בין 3 נקודות לנקודה עבור אשדוד, שתסיים את העונה במקום השישי, בעוד שבני יהודה תנסה לזכות בגביע ולסיים במקום השלישי, על חשבון מכבי ת"א.
לוזון: "לא מתעסקים במצב הרוח של הפועל ת"א"
מאמן בני יהודה, גיא לוזון, אמר בסיום המשחק: "התחושה שלי כרגע נהדרת. אני הרבה יותר מאושר וגאה בעובדה שבשנתיים שלי בבני יהודה הקבוצה הזאת מגיעה פעמיים ברציפות לגביע אירופה. מגיעות הרבה מחמאות לצוות המקצועי, שעשה עבודה טובה פה. בשנתיים האחרונות הרבה צעירים קיבלו פה הזדמנות ואני בטוח שהם זכו בהזדמנות זו בזכות ולא בחסד, והם יהוו את השלד של בני יהודה בשנים הבאות".
"כל ניצחון תורם, במיוחד לקראת יום שלישי בגמר הגביע מול הפועל. אנחנו לא מתעסקים במצב הרוח שהפועל ת"א מגיעה איתו לגמר אחרי התיקו שלה היום, אלא רק בקבוצה שלנו. אני מאמין שאנחנו יכולים לזכות בגביע".
נבו מזרחי: "רוצה להודות ליוסי מזרחי שנתן לי את ההזדמנות"
מאמן אשדוד, יוסי מזרחי, הסתגר בסיום המשחק שעה ארוכה בחדר ההלבשה. מזרחי אחר, נבו מזרחי, דווקא דיבר: "זאת הרגשה נהדרת להיכנס כמחליף ולכבוש שער כבר בנגיעה הראשונה".
השחקן הצעיר, שלו הייתה זו הופעה שביעית העונה בלבד, הוסיף: "אני בטוח שהצמד היום נתן לי ביטחון לקראת השנים הבאות באשדוד. אני רוצה להודות ליוסי מזרחי שנתן לי את ההזדמנות ומקווה שההזדמנויות שקיבלתי העונה ישפיעו עליי לחיוב לעתיד".
מחצית ראשונה
אוראל גרינפלד פתח את המשחק לעיני כ-300 צופים. בדקה ה-6 הגיעה ההזדמנות הראשונה במשחק, כאשר סטיבן קינג שחרר בעיטה חזקה מ-22 מטרים, בעיטה אשר חלפה סמוך לקורה.
בדקה ה-12 היה שלומי לוי הצעיר קרוב לכבוש את הראשון לזהובים, כשבעט חזק מ-8 מטרים, אך גונזלס הצליח מהקו.
דקה 23 - 0:1 לבני יהודה. משה ביטון פרץ באגף ימין והוציא כדור רוחב נהדר לשלומי לוי, שבעט בנגיעה אחת לרשת הגבהוה של סטויקיץ'.
בדקה ה-30 הגביה שריקי כדור בחצי הגובה לרחבה, ומקרייב בעט מהאוויר סמוך לקורה, כמעט שער.
דקה 32 - אשדוד מחטיאה פנדל. מקרייב הגיע למצב של אחד על אחד עם איינוגבה. השוער הכשיל אותו, וגרינפלד שרק לפנדל. אמיר לביא, שהכניע השבוע את איינוגבה בדו קרב הפנדלים בגביע, ניגש לכדור אך איינגובה הצליח לעצור, והדף לקרן.
בדקה ה-43 הגביה אותו לביא לרחבה ומקרייב נגח מ-7 מטרים היטב, אך פעם נוספת היה איינוגבה במקום, והדף את הסכנה.
מחצית שניה
המחצית השניה נפתחה, כשמשה אוחיון החליף את סטיבן קינג באשדוד. המשחק התדרדר, הקבוצות לא הגיעו למצבים, והשחקנים לא ביצעו תנועה על המגרש.
דקה 56 - אשדוד משווה ל-1:1. הגבהה מהאגף השמאלי מצאה את ראשו מקרייב הפנוי, שנגח חזק מ7 מטרים. רן קדוש הדף חלש ועל הריבאונד עט המחליף הצעיר, נבו מזרחי, שדחק לרשת.
בדקה ה-64 חדר ציון לרחבה ובעט כדור מסובב, ששפשף את משקוף שערו של קדוש.
דקה 70 - בני יהודה עולה ל-1:2. משה ביטון פרץ באגף שמאל, שלח כדור רוחב לליניץ', שבנגיעה הוריד אחורנית למהראן ראדי שבעט טיל שטוח מהמקום, 18 מטרים מהשער לפינה הימנית של סטויקיץ'.
דקה 82 - בני יהודה עולה ל-1:3. אלירן עטר המחליף התנהל לאיטו עם הכדור על-סף הרחבה, ובעט מ-16 מטרים לפינה של סטויקיץ', שער נאה, השמיני של עטר העונה.
דקה 88 - אשדוד מצמקת ל-2:3. נבו מזרחי הצעיר כבש את השני שלו, כשבעט מ-16 מטרים כדור שרן קדוש היה צריך להדוף.
מ.ס אשדוד: דרגאן סטויקיץ', עידן ציון, כריסטיאן גונזאלס, מתן אוחיון, מאור פרץ, ניר ביטון, סטיבן קינג (משה אוחיון, 46'), אמיר לביא, עידן שדה (נבו מזרחי, 55'), עידן שריקי, דמיטאר מקרייב.
בני יהודה: דלה אינוגבה (רן קדוש, 54'), טל משען, איבן גארידו (אביב חדד, 84'), דין מורי, עוז ראלי, חסן אבו זייד, סיניסה ליניץ', מהראן ראדי, ג'ורג' אמסיס, שלומי לוי (אלירן עטר, 67') ומשה ביטון.
