דריכות גדולה בקרב שחקני מכבי חיפה לקראת משחק הליגה החשוב הערב (שני) ב-20:00 מול מכבי ת"א בקרית אליעזר. הקבוצה התכנסה בצהריים בבית מלון בעיר, שם עשתה את הכנותיה האחרונות לקראת המשחק. 400 כרטיסים נותרו בקופות.
בארוחת הצהרים של הקבוצה נטל חלק גם הנשיא, יעקב שחר, שאמר לשחקניו: "צריך להראות למכבי ת"א למה אנחנו איפה שאנחנו נמצאים, תשחקו ביחד כי רק ביחד הגולים יבואו. זה משחק של יותר משלוש נקודות. אל תתנו לי להתעצבן ביציע ותנו לי ליהנות".
מאמן הקבוצה, אלישע לוי, הוסיף ואמר: "אנחנו אמנם לא מסתכלים על הפועל ת"א, אבל אי אפשר להתעלם מהם, אם ננצח היום את מכבי ת"א והפועל יפסידו עוד משחק הסיפור גמור".
השחקנים עצמם נחושים לרדת מהמגרש עם שלוש הנקודות בכיס, שיחזירו את הפער מהפועל ת"א שבמקום השני ל-11 נקודות ואחד מהם אמר ל-ONE: "חשוב שנפתח את המשחק חזק ונבקיע שער מהיר, מה שיכול להקל עלינו את המלאכה בהמשך. ברור לנו שמכבי באה עם מערך של שלושה קשרים אחוריים, וזה אומר שהם ינסו לשמור במרכז וייצאו להתקפות מתפרצות".
"המשחק הזה חשוב לנו לא רק בשביל הקהל, אלא בעיקר בשביל ההמשך. בשביל לקחת אליפות אנחנו צריכים לנצח במשחק היום", הוסיף השחקן.
חמישה מחזורים לסיום הליגה הרגילה והירוקים יודעים שהדברים תלויים בהם. בעקבות העומס המצטבר יעלו מספר שחקנים עם זריקות. בין השחקנים נמצאים פיטר מסיללה, יניב קטן ובירם כיאל, שיפתח על הספסל.
כיאל, שלא ידע בשנתיים האחרונות מנוחה, סובל מדלקת במפשעות. בזמן שחבריו זכו בקיץ למנוחה בת שבועיים, כיאל המשיך לנבחרת הצעירה ולאורך כל השנה שיחק בכל המסגרות: מכבי חיפה, הנבחרת האולימפית והנבחרת הבוגרת.
הנשיא, יעקב שחר, שהגיע ביום שבת בבוקר לכפר גלים, ידע למה הוא מכוון את דבריו להצלחה מקסימלית בחמשת המחזורים הקרובים, שכן אם הירוקים יעברו את המשוכה הערב, הם יגיעו מעודדים במיוחד לארבעת המשחקים הנותרים עד לסיום העונה הסדירה, מול בני סכנין, הפועל פ"ת, בני יהודה והפועל חיפה.
ג'ון קולמה יחזור לאחר תקופה ארוכה להרכב אחרי שכמעט והתאושש מהפציעה בקרסול. קולמה ימשיך גם בעונה הבאה, בהתאם לחוזהו. דקל קינן יהיה הערב תחת עיניו הבוחנות של סקאוט מקבוצת ליל הצרפתית. מי שלא יהיה בסגל הוא מוחמד גדיר.
ההרכב המשוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, ג'ורג' טשיירה, דקל קינן, פיטר מסיללה, גוסטבו בוקולי, ג'ון קולמה, ליאור רפאלוב, יניב קטן, שלומי ארבייטמן, ולדימיר דבאלשווילי.
