מאמן הפועל עכו, ירון הוכנבוים, עשוי לעלות מול הפועל תל אביב עם חמישה קשרים וחלוץ אחד בודד, על מנת לנסות ולהפתיע את חניכיו של אלי גוטמן.
מספר שינויים פנימיים יהיו בהרכב, לעומת זה שפתח במשחק מול הפועל ר"ג, שהסתיים בתיקו 1:1. עמנואל אמנגואה, שמשחק בדרך כלל כקשר קדמי, תופקד כמגן שמאלי, והוא יהיה אמור להצר את צעדיו של איתי שכטר המהיר.
אל הקישור יחזרו ליעד אלמליח וג'וני טננבוים, שישחק באגף שמאל ויתמוך באמנגואה. הקישור יהיה מעובה בשלושה קשרים נוספים: אדק מבה, שחר סימנטוב ואבי אלפסי, שינסה לתמוך בהתקפה, שתכלול את אושרי גיטא בלבד.
על הספסל לא יהיו להוכנבוים אלטרנטיבות להתקפה, למעט עומר עבדול-עזיז המאכזב, שבינואר עשוי להיחתך. רועי דיין יחזור רק בשבוע הבא להתאמן אחרי שיחלים משבר בבוהן ברגלו.
איציק כהן עשוי שלא להיכלל בסגל, למרות שחזר להתאמן. כהן עדיין לא כשיר, אבל לעומתו בן בנימין ייכלל בסגל.
בעכו משוכנעים שניתן בהרכב הנוכחי להפתיע את הפועל תל אביב, למרות הפערים הגדולים בין שתי הקבוצות.
מגנה המצטיין של עכו, ליאור ראובן, אמר לקראת המשחק הקרוב: “אנחנו צריכים להמשיך בדרך שלנו. ללא ספק מדובר ביריבה קשה וטובה, כולם רואים את זה. אנחנו צריכים להמשיך באותו המומנטום מ-8 המשחקים האחרונים בהם לא הפסדנו. עם כמה דגשים קטנים, אני מאמין שנצא בסדר. אנחנו אמנם תמיד באים לנצח, אבל אם המשחק יתפתח לכיוון תיקו, אני אשמח".
אחרי כמעט ארבעה חודשים, חזר להתאמן באופן חלקי המגן איתן עזריה, שעבר בתחילת העונה ניתוח. עזריה עבר בהצלחה את תהליך השיקום והוא חוזר בהדרגה ומתאמן פעמיים בשבוע בלבד, עד להחלמתו המלאה. דודי פדלון, שהורחק במשחק האחרון של עכו, לא ישחק.
אחרי שנדדה במהלך השבועיים האחרונים בין מרגשי אימון באזור עכו והסביבה, חזרה הקבוצה להתאמן במגרשה הדרומי שבעיר, על משטח דשא משופר שעבר שזרוע, אבל עם תופעה כל-כך מוכרת של מכת היתושים, שלא שכחה להזכיר לשחקנים לאיזה מגרש הם חזרו.
