מכבי חיפה גברה גם על הרחקה לא מוצדקת של ליאור רפאלוב ובעשרה שחקנים לא התקשתה במיוחד לנצח את בני יהודה 0:2 ולהחזיר את הפער בצמרת לשמונה נקודות.
הירוקים של אלישע לוי עלו ליתרון מוקדם משער של שלומי ארבייטמן בדקה ה-16. בדקה ה-33 הורחק ליאור רפאלוב מצהוב שני לא מוצדק לאחר שאלי חכמון קבע כי נפילה שלו ברחבה היתה התחזות. בדקה ה-60 יניב קטן הכפיל יניב קטן את היתרון למכבי חיפה מהנקודה הלבנה.
מאמנה של מכבי חיפה, אלישע לוי היה מרוצה מהניצחון אך התאכזב מטעויות השיפוט: "ניצחון חשוב מאוד, אנחנו שומרים על היתרון שלנו, כואב לי שפעם שניה ברציפות, גם עם תבריזי וגם עכשיו עם חכמון יש יד קלה על ההדק".
המאמן הוסיף: "נאלצנו להתמודד עם עשרה שחקנים בשלב מאוד מוקדם בלי שום סיבה. זה חוזר על עצמו, ואני מדבר מעמדה של מאמן מנצח, וכל החלטה רעה של השופט פוגעת במירוץ צמוד לאליפות. אני חושב שבשלבים כאלה של העונה כל החלטה היא מאוד משמעותית, וצריך להיות בפוקוס.
"בשלבים האלה המתח משחק תפקיד מאוד גדול, והשחקנים שלנו באו בשקט ולמרות שהיינו בעשרה שחקנים ושיחקו מצויין. בני יהודה לפי דעתי לא הגיעו למצב אחד במחצית השניה. שיחקנו נכון, עשינו ניצחון מאוד מאוד חשוב, צריך לבוא עכשיו למשחק הבא, לדרבי שיהיה קשה מאוד, ולנצח. אנחנו יודעים לשחק כדורגל יפה, כמו שעשינו בשבוע שעבר. כדי לקחת אליפות צריך להיות בפוקוס, המירוץ יהיה קשה עד הסוף".
אלישע לוי התייחס להתאוששות מההפסדים ואמר: "הקבוצה שלנו חזקה, ולמרות ההפסדים האחרונים, קבוצה כמו שלנו צריכה לדעת להתואשש. יש לנו בעיה עכשיו שטשיירה מושעה ורפאלוב מורחק. מול הפועל חיפה אני בטוח שיהיה משחק קשה, אבל אנחנו משחקים בבית ואנחנו תמיד חזקים בבית. צריך להבין ששחקנים שלנו באים כל שבת מחדש, ומתמודדים כל פעם ועושים את זה מצויין".
קפטן הירוקים, יניב קטן, אמר בסיום: "טעות קשה של השופט השאירה אותנו בדקה ה-33 עם עשרה שחקנים, אבל יצאנו עם 3 נקודות. אני חושב שהכרטיס האדום פגע לנו בשיטת המשחק, אבל יש פה חבר'ה שנותנים את המקסימום ורואים את זה על המגרש, היה לנו קצת קשה לעשות את ההתקפות הרגילות שלנו".
קטן הוסיף: "אני חושב שבתקופה הזאת של העונה אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להפסיד נקודות. המירוץ לאליפות לא נגמר, הפועל ת"א עדיין מאחורינו, אנחנו צריכים לעשות את המקסימום עד הסוף".
כשנשאל על המשבר מההפסדים לסכנין ולהפועל ר"ג, אמר קטן: "אני לא חושב שאנחנו במשבר, הפסדים זה חלק מהכדורגל. כל קבוצה בעולם צריכה להתמודד עם זה. יצאנו מהמצב הזה בצורה הטובה ביותר ואני שמח שידענו לצאת מהמצב הזה ולנצח היום. אי אפשר לבוא ותמיד להציג יכולת טובה, בני יהודה תקפו והיה לנו מאוד קשה. בשורה התחתונה ניצחנו את המשחק וזה מה שחשוב לנו כרגע".
גיא לוזון: "את חיפה אי אפשר לנצח במחצית אחת"
מאמן בני יהודה, גיא לוזון: "מחצית ראשונה מצויינת שלנו, ראו שבאנו לנצח את המשחק. הצגנו כדורגל טוב, אגרסיבי, סיכנו את השער. בגלל שחיפה היו בחיסרון מספרי, חשבנו שזה יביא לנו את הניצחון.
"כמו שהיינו דינמיים בחצי הראשון, ככה היינו סטטיים בחצי השני, וכשמשחקים בצורה כזאת אי אפשר לנצח. לא הנענו את הכדור נכון, היינו צריכים להמשיך להיות אגרסיביים. את מכבי חיפה אי אפשר לנצח במחצית אחת, ולמחצית השניה לא הופענו. אני מאוכזב מאוד מאיך שנראינו במחצית השניה".
