מכבי חיפה רשמה בשבת ניצחון שני העונה כשחזרה מפיגור 1:0 מול הפועל רעננה לניצחון 1:3.
הירוקים הציגו יכולת חלשה מאוד לאורך המחצית הראשונה, שהסתיימה ב-0:0, וגם עם פתיחת המחצית השניה, עת תמיר פור העלה את עכו ליתרון. אך אז התעורר כוכב המשחק, שלומי ארבייטמן, שכבש צמד שערים והוביל את הירוקים ליתרון 1:2 לפני שדבאלשווילי הוסיף את השלישי.
מכבי חיפה ממשיכה להיות במרוץ נגד הזמן על מנת לנסות ולהחתים שחקן זר במקום ירו בלו. הערב נודע ששני המועמדים, מתיאס קרדיסיו וניקולס דומינגו לא יגיעו לקבוצה. קרדיסיו ישחק העונה בליגה הספרדית. בסיום המשחק מול רעננה התקיימה ישיבה בין הנשיא יעקב שחר, המנכ"ל איתמר צ'יזיק ואלישע לוי, במהלכה עלו מספר מועמדים נוספים. דומינגו לא מעוניין לשחק בחיפה. לקבוצה הוצעו שני מועמדים חדשים, אחד מפולין והשני מדרום אמריקה.
ביום שני יינעל מועד ההעברות באירופה וחיפה מפעילה את כל קשריה על מנת לאתר שחקן נוסף.
מחר אמורה להיסגר עסקת העברתו של עלי עותמאן מבני סכנין. כמו כן אמור לחתום היהודי אייל שטרכמן ולעבות את הסגל. בקבוצה היו מרוצים מתוצאת המשחק אבל פחות מהיכולת. התחושה הכללית היא שהעייפות המצטברת עשתה את שלה והשחקנים גילו ריפיון מסוים לפחות במחצית הראשונה.
ארבייטמן, לו כבר יש 3 שערים לאחר שני משחקי ליגה העונה, אמר לאחר המשחק: “אני שמח מאוד שניצחנו היום אבל את הניצחון הביאה כל הקבוצה ולא רק אני. עבדנו מאוד קשה היום, חזרנו כמו גדולים מפיגור של 0:1. למרות שהחמצנו הרבה במחצית הראשונה אני שמח כי השגנו את שלושת הנקודות".
החלוץ הישראלי היה גם זה שכבש את שער הניצחון בשבוע שעבר מול הפועל עכו, אך הוא לא שיחק באמצע השבוע במשחק מוקדמות הצ'מפיונס מול זלצבורג האוסטרית. החלוץ התייחס לכך כשאמר: "אני עולה כל משחק כדי לתת את הכל מעצמי. יש מאמן שקובע אם אני מתאים ל-11 הפותחים או לא".
על ההבדל בין העונה הזו לאלו שלפניה אמר ארבייטמן: "העונה אני פחות מתעסק בעצבים, פחות תנועות ידיים, פחות דיבור עם שופטים. התאמנתי קשה מאוד בקיץ עם אלון מזרחי וחזי נחשון. המטרה שלי כמובן לכבוש כמה שיותר שערים ולהגיע עם מכבי חיפה לתארים כמו אליפות וגביע".
מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, אמר לאחר המשחק: “היום ראינו דוגמה למה שיכול לקרות במעברים שבין הליגה לאירופה. בחצי הראשון שיחקנו לאט מאוד ולא טוב. לשמחתי ידענו לצאת מזה בצורה טובה. כאשר בחצי השני שיחקנו מהר יותר וטוב יותר, כולם ראו את מכבי חיפה האמיתית. החילופים שלנו היו היום במקום. אני שמח שידענו להתעשת ולנצח את המשחק. אי אפשר להתעלם מהעובדה שפתחנו בהרכב חסר ובלי 4-5 שחקנים שתמיד פותחים".
לגבי המשחקים בליגת האלופות אמר לוי: “תמיד בכדורגל יש סיכוי ותמיד צריך לעלות למגרש כשאתה מאמין. אנחנו נבוא לשלב הבתים כדי לקחת נקודות ולשם כך אנחנו ניערך בהתאם. אנחנו עדיין מנסים להביא שחקנים חדשים עד הרגע האחרון. אנחנו עדיין מחפשים שחקן נוסף לחולייה האחורית ולמרכז השדה. בהנחה ובלו יעזוב, נצטרך לגבות גם את החלק ההתקפי ואני מאוד שמח שראינו היום את ארבייטמן חד מאוד בהתקפה ועושה את העבודה שלו על הצד הטוב ביותר".
אלי כהן: זו אכזבה כי לא נפלנו מחיפה
חלוץ רעננה, דודו ביטון, אמר לאחר המשחק: “אנחנו מאוד מאוכזבים כי היינו קרובים. למרות ההפסד אנחנו מסתכלים על חצי הכוס המלאה. שיחקנו היום כדורגל טוב. אנחנו מעודדים מזה והראנו היום שאנחנו יכולים להתמודד בליגה הזאת מול כל קבוצה שתגיע מולנו".
"אחרי היתרון לא רצינו לחזור אחורה אבל באופן טבעי כשאתה משחק נגד מכבי חיפה אתה רוצה לשמור על התוצאה", הסביר ביטון. "השחקנים של חיפה לחצו עלינו חזק מאוד אחרי היתרון ובסופו של דבר הם הבקיעו את השערים שהם היו צריכים וניצחו".
ומה המטרה של הקבוצה העונה? "אנחנו עדיין מצהירים שהמטרה שלנו היא להישאר בליגה. אנחנו לא מסתכלים על הצמרת כי אנחנו יודעים שיש קבוצות יותר טובות מאיתנו ואנחנו רוצים כרגע להבטיח את ההישארות בליגה".
מאמן רעננה, אלי כהן, היה גם הוא מאוכזב: “זו אכזבה כי לא נפלנו ממכבי חיפה. ספגנו שערים בגלל חוסר ריכוז, תמימות וקצת נאיביות. התוצאה בכלל לא משקפת. זה טבעי שכשקבוצה כמונו משחקת, לפעמים שחקנים קצת חוששים ורוצים לשמור על התוצאה. דווקא אחרי היתרון יכולנו להגדיל את היתרון ל-0:2 ו-0:3 כי מכבי חיפה הפקירה את ההגנה".
"חבל מאוד מבחינתנו כי תפסנו היום את חיפה ביום לא טוב, אבל גם נגד הגדולות צריך מדי פעם לקחת נקודות. עם עוד קצת סבלנות הקבוצה הזאת תשתפר, צריכים להצטרף אלינו עוד שני שחקנים ואני בטוח שהקבוצה הזאת תיראה יותר טוב בהמשך. חיפה ניצלה היום את 3 ההזדמנויות שהיו לה, המתפרצות שלנו היום היו מצוינות מלבד הרגל המסיימת. ההפסד היום לא מנחם אותי בגלל שזו מכבי חיפה, לא באנו לגנוב גול אלא לשחק כדורגל", סיכם המאמן המפסיד.
