אחרי 88 דקות לחוצות, במכבי חיפה יכולה לנשום לרווחה. מוחמד גדיר כבש, נתן לירוקים ניצחון 0:1 על אשדוד והשאיר את הפער מהפועל ת"א בצמרת הטבלה על 9 נקודות.
איבוד נקודות נוסף של הירוקים, במחזור השני ברציפות, היה כבר מעלה קולות של משבר בכרמל ואולי נותן לאדומים את הדחיפה רגע לפני קיזוז הנקודות.
למרות הניצחון, בחיפה צריכים לעשות בדק בית כדי להבין איך הם לא הצליחו להבקיע מול קבוצה ששיחקה ב-10 שחקנים מהדקה ה-21 אחרי הרחקתו של אדיר טובול. סקאוט של קבוצת אנדרלכט הבלגית הגיע למשחק ועקב אחרי דימיטאר מקרייב, בירם כיאל ושלומי ארבייטמן.
בסיום המשחק נכנס יעקב שחר, נשיא המועדון, לחדר ההלבשה ואמר לחלק מהשחקנים: “יכולתם לפרק אותם חמש-שש חתיכות".
מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, אמר בסיום: "ההרחקה בסופו של דבר פגעה רק בנו, הפסקנו מאותו רגע לשחק ואיבדנו את הסבלנות. אני לא רוצה לחשוב מה היה קורה אם היינו מאבדים נקודות, אף קבוצה לא לוקחת אליפות 6 מחזורים לסיום ועוד חמישה מחזורים של פלייאוף, המאבק יהיה עד הסוף. יש לנו ספסל רחב וטוב שהצליח לעשות עבודה נהדרת, כולל ג'ון קולמה ומוחמד גדיר".
קשר חיפה, בירם כיאל, הוסיף: "היה לחץ אחרי שלא הצלחנו לכבוש, הגענו להרבה מצבים, אבל כבשנו שער מתוק וחשוב. היינו אמורים לנצל את המצבים במחצית הראשונה, היה קשה לפצח את הבונקר של אשדוד, אך חשוב לנצח גם בדקה ה-90 וגם בתוספת הזמן. ידענו לעמוד בלחץ".
צפו בניצחון הדרמטי של חיפה על אשדוד
על השאלה אם הסקאוטים שבאו לצפות בו ובשחקנים נוספים לא מפריעים לשחקנים בשלב כזה של העונה אמר כיאל: "הסקאוטים לא מפריעים, גם ככה אין עכשיו העברות ואנחנו מתרכזים רק במה שקורה על הדשא במטרה להצליח ולחגוג בסוף העונה אליפות. אני מבחינתי מרגיש עומס מנטלי ופיזי, אבל אני נמצא בקבוצה ברמות הגבוהות ביותר לכן אני צריך לדעת להתמודד עם זה".
יוסי מזרחי: "הגדולות זוכות לחסינות"
מהצד המפסיד, יוסי מזרחי, מאמן אשדוד, היה גאה בשחקניו למרות ההפסד: "כמעט בכדורגל זה לא מספיק. מגיע לשחקנים כל הכבוד על איך שנלחמו, למרות שנותרנו ב-10 שחקנים מהדקה ה-21".
מזרחי המשיך: "אני יודע שלא היה כרטיס אדום ואני יודע מה זה להיות קבוצה גדולה ומה זה להיות קבוצה קטנה. כל הקבוצות הקטנות חוות את זה על בשרן, הקלות הבלתי נסבלת שהגדולות זוכות לחסינות. אני כל כך לא כועס על השופטים, כי אני יודע כמה הרבה עבודה יש להם".
