מדובר רק בחודש אוגוסט אבל עבור מכבי ת"א - זה כבר המאני טיים. הצהובים יפגשו ביום חמישי את אסטראס ביוון בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית כשתוצאה טובה יכולה לקרב בצורה משמעותית את הקבוצה לשלב הבתים של המפעל.
אחרי ההדחה המאכזבת מול מאריבור, במועדון רוצים לעמוד במשימה לפחות במפעל השני בחשיבותו, רק שהיום נושא נוסף שקשור למועדון עלה לכותרות. שלושה אוהדים נעצרו על ידי המשטרה בעקבות קריאות גזעניות נגד מהראן ראדי.
"זו עבודה של המשטרה'', אמר ערן זהבי במסיבת עיתונאים שנערכה הבוקר. ''התבטאתי בנושא בכמה מקומות וגם מהראן ידוע את התמיכה שלי בו, לא כל דבר צריך להיות בתקשורת. מהראן יודע כמה אנחנו מנסים לנקות את זה מהמועדון שלנו, ואת הגזענות בכלל מהכדורגל. אם יש עדיין אנשים שמתעסקים בשטויות - זו בעיה שלהם. מהראן לא צריך להיות מודאג, השחקנים איתו, וגם המועדון. יש חלק מהאוהדים שמתעסקים בשטויות וצריך לנקות את זה, אבל בואו נתייחס לרוב שפוי".
לאחר מכן, התייחס גם לצד המקצועי כמובן. "יש דריכות כמו לפני כל משחק, בעיקר כשאנחנו יודעים שהוא יכול לקבוע אם נעלה או לא - נצטרך להשיג תוצאה טובה. ממאריבור חזרנו עם תוצאה לא טובה והיינו בלחץ בגלל זה. אני מאמין שנחזור עם תוצאה טובה. כל יום שאנחנו מתאמנים, אנחנו מרגישים טוב יותר. בואו לא נשכח שמשחקים בגביע הטוטו עוזרים לשחקנים אינדיבידואלית ופחות קבוצתית, אני לא בטוח שתראו את ה-11 שראיתם בגביע הטוטו, גם באירופה ובליגה''.
"אסטראס היא קבוצה מאוד ביתית'', ניתח את היריבה ביום חמישי, ''קבוצה שיש לה הרבה מאוד זרים ושחקנים טכניים, אבל אנחנו יותר מתעסקים בעצמנו, ובמה שאנחנו צריכים לעשות. אם נעשה את זה, אני מאמין שהדברים תלוים בנו. קודם כל חשוב להבקיע בחוץ ואם נוכל לחזור עם ניצחון אז ברור שזה יהיה עדיף''.
''אני חושב שעשינו גם משחקים טובים'', השיב לביקורות, ''אני חושב שבמשחק השני נגד מאריבור שלטנו וגם במחצית הראשונה במשחק הראשון, כקבוצה נראינו יותר טוב ממאריבור. חסר לנו קצת מחץ בהתקפה, לא כבשנו הרבה שערים. בשנה שעברה לא נראינו יותר טוב בשלב הזה".
"אם ציפיתם שאני אפתח את העונה בכושר שסיימתי את העונה הקודמת - אז זו טעות'', התייחס ליכולת האישית שלו. ''אני לא לחוץ, אני יודע מה אני שווה ואתם תשפטו אתם בסוף העונה. אני יודע שכל העיניים מופנות אלי, ורוצים שאתן שלישיה בכל משחק, ואני אוהב את זה. אולי נראיתי עצבני כי עפנו מאירופה, אבל זה לא בגלל משהו אחר. זו לא מכבי ערן זהבי ת"א. הייתי טוב בגלל החברים שלי, וזה הכוח שלנו. ברור שזה יעשה לי טוב ולקבוצה אם יתנו לי פייט בשערים ובבישולים''.
