שבועות מוזרים עברו על מכבי תל אביב. מצד אחד ניצחון מרשים מאוד בליגה האירופית, 2:4 על פרנקפורט בבלומפילד, ומצד שני הפסד בכורה בליגת העל (2:3 להפועל ב"ש) ועוד תיקו בלתי צפוי ובלתי מוסבר (2:2 מול מכבי פ"ת). הפגרה נתנה לצהובים הרבה זמן לחשוב, ולא נראה שמישהו בקרית שלום באמת מודאג מהמצב.
אחד שבטח רגוע הוא פאולו סוזה, ששומר על פאסון מתחילת העונה, וכנראה שלא מתכוון להפסיק גם עכשיו. בשבת הוא יתארח בקרית אליעזר אצל השלישית בטבלה הפועל חיפה, למשחק צמרת לכל דבר. גם הפורטוגל יודע שמשחק שלישי ברציפות ללא ניצחון בליגה יעלה לא מעט שאלות לגבי המשך הדרך של האלופה.
סוזה ערך היום מסיבת עיתונאים לקראת המחזור הקרוב, כאשר אחד הנושאים הבוערים על הפרק הוא מצבו של ערן זהבי, שנפצע מול מכבי פ"ת והוחלף. הקשר סובל מכאבים בשריר הארבע-ראשי והוא בספק למשחק מול הפועל חיפה.
"ערן זהבי, כמו שכולם ראו, ספג בעיטה חזקה אבל הוא מתאושש. הוא עדייין מנסה להתאמן ולעשות כל מיני דברים על המגרש", הסביר סוזה, "יש עדיין 48 שעות ונראה אם הוא יהיה כשיר. הכל תלוי בקצב ההחלמה שלו. אם הוא ירגיש טוב ויגיד שהוא יכול לשחק, לא תהיה לי התלבטות אם לשתף אותו".
"הפגרה באה לנו בזמן", הוסיף המאמן הפורטוגלי, "היה חשוב לנו לנוח מבחינה מנטאלית ולחבר'ה היתה הפוגה טובה. חלקם עזב את הארץ ונהנה עם המשפחות. אני שמח שזה קרה כי כולם חזרו במצב רוח טוב כמו שציפיתי. עד כה אנחנו עובדים טוב, בתקווה שנחזור לליגה באותה רמה שאליה התרגלנו. כרגיל, אנחנו מכוונים לניצחון".
סוזה הפורטוגלי לא התחמק גם מהבעת דעה נחרצת לגבי זהות השחקן הטוב בעולם, והענקת פרס כדור הזהב. "כפורטוגלי, אני תמיד מעדיף את רונאלדו", אמר, "הוא ומסי באים מאותו דור ושניהם נפלאים, אבל מסי פצוע כרגע ואני חושב שרונאלדו עושה דברים מדהימים והוא בהחלט ראוי לזכות בכדור הזהב".
בן חיים: "מכבי ת"א היא לא רק זהבי"
"הפגרה עשתה לנו מצוין והיא באה בזמן, כי היו לנו המון משחקים והיה עומס גדול על הקבוצה", אמר חלוץ מכבי טל בן חיים, "יש לנו גם הרבה שחקני נבחרת, ובזמן שקבוצות אחרות נחו, רוב הסגל שלנו היה עדיין תחת עומס. כל אחד היה בחופשה עם המשפחה וזה עשה לנו רק טוב. חזרנו רעבים לליגה".
"זה שמכבי ת"א היא רק זהבי שמענו רק מהתקשורת, כי אצלנו לא אומרים את זה", ביטל בן חיים את הטענה לפיה הצהובים תלויים בקשר, "מצד אחד זאת מחמאה לזהבי, שהוא באמת הישראלי הטוב ביותר היום, אבל מצד שני זה לזלזל בקבוצה. כי אכן מדובר בקבוצה, זה לא טניס. אני לא מזלזל בערן, אבל אין ספק שאנחנו יכולים לנצח את הפועל חיפה גם בלעדיו".
"עניין הרוטציה היא המציאות היום במכבי, וזה לא רע", סיכם החלוץ, "מנסים לצייר את הרוטציה כמשהו רע אבל זה להיפך, כי אנחנו יודעים שצריך להתאמן יותר טוב ולנסות לשמור על המקום בהרכב. זה דבר חיובי לקבוצה. אני עד היום הייתי בקבוצות שבהן אם הייתי בריא הייתי משחק, והיום אני לא בטוח שזה כזה טוב. שחקן שהוא בטוח שבהרכב יכולה להיות לו ירדת מתח, ואצלנו לאף אחד אין ירידות מתח. כל שחקן הוא ברמה מספיק גבוהה כדי לשחק, אז זה שלא משחק לא יכול לומר שהוא לא מבין למה אחרים עולים על חשבונו. לי באופן אישי זה עוזר מאוד".
