מסמל לסמל. אריק בנאדו מונה היום (ראשון) רשמית למאמן מכבי חיפה עד לסיום העונה. מאמן הנוער, שהחליף זמנית את ראובן עטר המפוטר, קיבל היום את המינוי הקבוע מיעקב שחר ויקבל את צ'אנס חייו - להצעיד קדימה את קבוצתיו נעוריו. "זה היום המאושר בחיי", אמר אריק בנאדו לאתר הרשמי, "אני גאה שיש לי את הזכות להיות מאמן מכבי חיפה. מרגע זה אני מרוכז במשימה הכי חשובה שהוטלה עליי מאז התחלתי לעסוק בכדורגל".
נשיא המועדון יעקב שחר הסביר את המהלך: "אריק היה המועמד הטבעי לקבל את התפקיד. עשינו זאת בעבר עם רוני לוי. לקחנו בחשבון את מצב הקבוצה ונבדקה אפשרות להביא מאמן מנוסה למשימה הלא קלה. היו לנו הצעות רבות מגורמים שונים, לפחות ארבעה מאמנים זרים ומספרים ישראלים. בדקנו את האפשרות עם רן בן שמעון, ממנו קיבלנו מסר חיובי והערכה כי ישוחרר תמורת פיצוי לא גדול. כמועדון מסודר פנינו ללרנקה ונדהמנו מגובה הסכום שדרשו. הפערים היו גדולים ולא איפשרו את המהלך. אריק נפרד מתפקידו כמאמן הנוער ואני מאחל לו בהצלחה בתפקיד החדש".
בחיפה אומרים כי ההחלטה התקבלה כבר לפני שבוע אך פרסומה התעכב כל עוד נושא הפרו היה בבדיקה מול ההתאחדות. בנאדו נמצא בקורס פרו, מה שמאפשר לו לאמן קבוצה בליגת העל, אולם אינו יכול להיות מאמן ראשי בתהליך רישוי המועדונים של אופ"א, כל עוד לא סיים את הקורס. לכן יכהן לצידו שמוליק חנין ,מנהלה המקצועי של מחלקת הנוער ובעל תעודת פרו. למאמן קבוצת הנוער ימונה אבי אבוקרט, שחקן העבר של מכבי חיפה.
אריק בנאדו הצטרף לצוות המקצועי של מכבי חיפה בתקופתו של אלישע לוי לאחר שפרש מכדורגל. כשראובן עטר מונה לתפקיד, הוא החליט להכניס את אנשיו לתפקידים הבכירים בקבוצה הבוגרת ובנאדו הועבר לקבוצת הנוער. שם בלם העבר השיג מאזן פנטסטי כשרשם 9 ניצחונות מ-9 משחקים וסחף את הקבוצה למקום ה-1 בטבלה.
מיד לאחר פיטוריו של עטר לפני כשבועיים, שחר ביקש מבנאדו לעמוד על הקווים במשחק הקודם נגד סכנין, שהסתיים בתיקו. כבר מחר, הוא ירשום את ההופעה השניה שלו על הקווים כמאמן הבוגרת.
בנאדו בן ה-39 גדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה ולמעט שתי קדנציות בבית"ר ירושלים העביר את כל הקריירה במדים הירוקים. למעשה, כשחקן הוא בילה במועדון כ-12 שנים שבהן רשם 399 הופעות, זכה ב-7 אליפויות, גביע מדינה אחד ו-3 תארים בגביע הטוטו והפך לאחד הסמלים הגדולים של הקבוצה.
כזכור הוא חזר ב-2010/2011 לעונת פרישה ולאחר קשיים בהתחלה הוא הפך לבורג מרכזי בהרכב של אלישע לוי. בקיץ שלאחר מכן, הוא רצה להמשיך לעוד עונה אך לאחר שעבר סדרת בדיקות רפואיות, הוא הודיע על פרישה והחל בקריירת האימון.
"שחר מאמין באריק. הוא הדמות הנכונה כדי להוציא אותנו מהמצב הזה"
שחקנים במכבי חיפה בירכו על החתמת המאמן. "זה הדבר הכי טוב שיכול היה לקרות לנו", אמר בנאדו, "אריק הוא הדמות הנכונה במקום הנכון והוא עבד תחת כל מאמן אפשרי. יש לו הרבה ידע בכדורגל, הוא יכול לעזור לנו ואנחנו יכולים לסייע לו. כמה שזה רגע גדול לאריק, זה רגע מבחן משמעותי לנו השחקנים. אנחנו צריכים לתת את התרומה שלנו למועדון. איכזבנו הרבה אנשים".
"הגישה של אריק רק תעזור לנו. הוא יודע איך לדבר עם השחקנים, הוא יודע כיצד להוציא את הקבוצה מהקרשים. יעקב שחר עם כל הניסיון שלו ולאור המצב לא היה בוחר באריק אם הוא לא חושב שהוא יצליח". במועדון סבורים שהמינוי יתקבל באהדה אצל האוהדים. כמו כן הבהירו שמדובר במינוי עד סוף העונה אבל אם הוא יביא הצלחות, הרומן יכול להימשך מספר שנים. את ההודעה על המינוי, בנאדו קיבל כבר אתמול בלילה והיום יצאה ההודעה הרשמית של המועדון.
כאמור, בנאדו יעמוד למבחן לא פשוט כבר מחר נגד בית"ר. לירוי צעירי הפצוע הצליח להשלים אימון מלא והא נלקח בחשבון למשחק, כשחן עזרא צפוי לפתוח במקום עידן ורד. שלומי אזולאי יחליף את אנדלובו הפצוע. אנדריי פיליאבסקי יישב ביציע שבוע שני ברצף, כשימפולסקי לצדו. משומר וטאווטחה הפצועים ייעדרו גם כן.
הרכב משוער: בויאן שראנוב; אוראל דגני, דקל קינן, אדין צוצאליץ, שמואל שיימן; אביחי ידין, גוסטבו בוקולי (לירוי צעירי), אייל גולסה, יניב קטן, חן עזרא; שלומי אזולאי.
