מכבי חיפה נמצאת במירוץ נגד הזמן על מנת להנפיק ויזה לשחקניה הדרום אפריקנים, פיטר מסיללה וטמבינקוסי פאנטיני, לקראת המפגש עם גלנטורן הצפון אירית בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות.
שחקנים ממדינות שונות וביניהן דרום אפריקה, לא רשאים להיכנס לצפון אירלנד ללא ויזה ואחת הדרכים היא להמציא ויזה דרך טורקיה.
בגלל קוצר הזמן חיפה הפעילה את סוכן הנסיעות שלה כדי שימציא את הויזות המתאימות, אחרת יכול להיות סיכון שמסיללה ופאנטיני יחמיצו את משחק הגומלין, דבר שיפגע קשות בסיכוייה של מכבי חיפה להעפיל לשלב הבא.
זקני העיר חיפה ודאי לא זוכרים מתי בפעם האחרונה קבוצתם האהודה יצאה למחנה האימונים ללא שחקני חיזוק.
ערב היציאה לאוסטריה מכבי חיפה עדיין לא חיזקה את שורותיה בשחקנים חדשים, למעט כאלה שחזרו מהשאלות דוגמת ירו בלו ושי מימון, שבשלב זה נמצאים בקבוצה אלא אם לא ירכשו שחקנים חדשים בחודש הקרוב.
במחנה חיפה תבנה את הסגל אחרי שתבחן מספר שחקנים שאמורים לנחות באוסטריה. אין זה סוד שהקבוצה מחפשת להביא בלם וחלוץ. בחישוב מהיר עולה כי עדיף שזרים מיועדים יגיעו ישירות למחנה ולא לארץ בגלל כל הבירוקרטיה של אישורי הכניסה.
השוער ניר דוידוביץ' הסכים לקיצוץ בשכרו אחרי שהבין שהרעיון לבקש להאריך את חוזהו בתמורה לקיצוץ לא יצלח. בחיפה מחכים עדין לתשובות מיתר השחקנים שהתבקשו לקצץ. השחקנים מוכנים לקיצוץ אבל רוצים לנהל מו"מ על מנת להקטין עד למקסימום את שיעור הקיצוץ שבשלב זה נע בין 15-20 אחוז.
מסיללה ופאנטיני שישחקו היום מול נבחרת ברזיל בחצי גמר גביע הקונפדרציות, אמורים גם הם לקצץ בשכרם. בזמן שהשניים ישחקו מול ברזיל, חיפה תקיים בכפר גלים משחק אימון ראשון, מול בני יהודה ת"א (18:00, כפר גלים, שידור ישיר בספורט 1). יהיה זה ניסוי כלים ראשון של שתי הקבוצות אשר מתכוננות למשחקים באירופה.
הבלם ליאוניד קרופניק שאמור לפתוח בהרכב, התייחס לקבוצה האירית גלנטורן ואמר: "מדובר בקבוצה שלקחה אליפות בארצה, מה שאומר שהיא קבוצה חזקה עם בחורים גדולים וחסונים שמשחקים כדורגל בריטי טיפוסי. הם יבואו במוטיבציה גדולה. אם ננצח בהפרש של שני שערים ויותר בבית נעבור אותם".
המגן רוני גפני יחליט אם להשאר בקבוצה עד ליציאה למחנה. במידה וגפני ימצא חלופה טובה באזור המרכז הוא לא יהסס לעזוב. בכל מקרה, חיפה לא מתכוונת לעמוד בדרכו.
