מערכת היחסים בין מכבי נתניה לקשר חן עזרא הולכת ומחריפה. הקבוצה הודיעה לשחקן באמצעות סוכנו אבי נמני כי הוא לא מוזמן לפתיחת האימונים הרשמית שתתקיים מחר (ראשון). ההודעה של הקבוצה הגיעה לאחר שנמני העביר מסר לראשי המועדון כבר שלשום לפיו עזרא מסרב לחתום על החוזה החדש שהוצא לו לשלוש שנים על אף הסכומים המפתים.
"סוכנו של חן עזרא הודיע למועדון כי השחקן החליט שלא לקבל את הצעת הקבוצה לחוזה רב שנתי", נכתב בהודעה. "המועדון עשה כל שביכולתו ואף הרבה מעבר לכך כדי להשאיר את חן והציע לו חוזה משודרג ונדיב תוך כדי נטילת סיכון כלכלי משמעותי. לאור ההחלטה, הודיעה ההנהלה לסוכנו אבי נמני, כי השחקן חופשי לנהל משא ומתן עם מועדונים בארץ ובחו"ל וכי הוא משוחרר מתחילת האימונים. דמי ההעברה ייקבעו במשא ומתן בין המועדונים". יש לציין כי עלות ההצעה של עזרא לנתניה עומדת על כ-5.1 מיליון שקלים לשלוש שנים, סכום המהווה 10 אחוזים מתקציב הקבוצה ו-20 אחוזים מתקציב שכר השחקנים.
גורמים בקבוצה הביעו תרעומת על כך שהקשר העדיף שלא לחתום על חוזה חדש ומשודרג. כזכור, עזרא הודיע לפני כשבוע כי החליט לכבד את חוזהו לעונה הנוכחית ולהישאר בנתניה עונה נוספת, אך בקבוצה ציינו כי המהלך הזה נובע למראית בלבד וכי כוונתו למצות את האופציות העומדות בפניו, בין היתר של מכבי חיפה.
בימים האחרונים התנהלו שיחות בין עורך דינו חן בוכניק לרואה החשבון של מכבי חיפה אודי שוחוטוביץ' ובין הצדדים חלה התקדמות משמעותית. בסביבתו של השחקן העריכו כי בימים הקרובים הוא יחתום בחיפה, אך יחד עם זאת הביעו פליאה איך נתניה מסרבת לאפשר לו להגיע לאימונים על אף החוזה בו הוא מחזיק לעונה הקרובה.
בתוך כך, עלי חטיב, שחקנה של הפועל חיפה בעונה החולפת, חתם על החוזה לשלוש שנים במדיה של מכבי נתניה ובכך יתאחד עם מאמנו בעונה שעברה, טל בנין. "מבחינתי מכבי נתניה זה מועדון גדול", אמר עלי חטיב בהודעה רשמית. "אני שמח לחזור ולשתף פעולה עם טל בנין, שהביא אותי מהשטחים ונתן לי את ההזדמנות להוכיח מה אני שווה בליגת העל. אני בטוח שאני ונתניה תהיה סיפור הצלחה".
נתניה כאמור תפתח מחר רשמית את אימוניה בעידן שאחרי ראובן עטר עם טל בנין על הקווים. דרגאן צ'אראן שעל מועמדותו פורסם לראשונה כאן באתר יחתום מחר על החוזה, גם השוער לואיג'י סנאמו שסיכם לשלוש שנים עם אופציה של הקבוצה להשתחרר ממנו בכל קיץ ללא פיצוי, אמור ליטול חלק באימון כמו גם חלוץ הרכש עומר פרץ שהגיע מנס ציונה. נתניה עדיין מחכה לעלי חטיב שסיכם את תנאיו וליובל אבידור שהביע בפני המאמן את רצונו להגיע במידה ולא ימצא קבוצה באירופה.
