הפועל ת"א התכנסה הבוקר (שני) במתחם חודורוב ומשם יצאה לכיוון בית המלון בחיפה, שם תשהה עד ליציאה לקרית אליעזר, למשחק ב-20:50 מול מכבי חיפה.
השוער החולה וינסנט אניימה הגיע למתחם ויצא עם הקבוצה לבית המלון, שם הוא נח עד הערב. אניימה מקבל טיפול תרופתי לקירור החריף שתקף אותו, החום גבוה והחולשה, ולאורך כל היום נבדק ע"י הצוות הרפואי של הקבוצה.
"אניימה ייצא איתנו למגרש, הוא עדיין מרגיש רע", כך אומרים הערב בהפועל ת"א, שעות לפני פתיחת המשחק. בצוות המקצועי עוקבים בדאגה אחרי מצבו של השוער המצוין, שסובל מחולשה, צינון וחום.
הפועל שוהה במלון בחיפה, ותצא סמוך לשעה 19:00 לאצטדיון קרית אליעזר. אניימה ייצא עם הקבוצה למגרש ואף יעלה לחימום. רק לאחר מכן יוחלט אם הוא ישחק נגד מכבי חיפה.
במידה והניגרי לא יהיה כשיר לשחק, מי שיחליף אותו הוא השוער יניב מזרחי, שמוערך מאוד ע"י הצוות המקצועי. מזרחי תורגל אמש כשוער ראשון, והעונה הוא שיחק בעיקר במשחקי גביע הטוטו.
להפועל הוא הגיע הקיץ מבית"ר שמשון ת"א, לאחר הצגה שלו בחצי גמר גביע המדינה מול האדומים, אז יכולת מצויינת שלו הביאה את שמשון עד לפנדלים, אבל לאחר דו קרב ארוך ומתיש, הפועל עלתה לגמר.
מזרחי מאוד מאמין ביכולתו ועובד קשה מאוד באימונים בדיוק בשביל רגעים כאלה, בהם הוא צריך להוכיח את עצמו גם בליגה. רצה הגורל שדווקא במשחק חשוב כשזה מול המוליכה אניימה חולה ובספק, אבל בקבוצה סומכים על מזרחי ועל מאמן השוערים גבי בורשטיין, שיכין גם בצורה המנטלית הטובה ביותר את השוער השני למשחק.
בהפועל מרוצים מכך שהחלוץ סמואל יבואה, שהתאמן אתמול כרגיל, כשיר למשחק. יבואה החולה החמיץ את האימון ביום שבת, אך התאושש ממחלתו ויפתח בחוד ההתקפה של האודמים.
על שאר ההרכב יחליט גוטמן לפני האסיפה המסכמת שיערוך לשחקניו, אך נראה שהבלם דגלאס דה סילבה יוסט מעמדת המגן הימני בה שיחק במשחקים האחרונים, לקישור האחורי המעובה - לצידם של ביברס נאתכו ואביחי ידין.
השינוי הזה מחזיר את עומרי קנדה להרכב, לאחר שבמשחקים האחרונים הוא לא פתח. אופציה אחרת היא שגוטמן ימשיך עם אותה הגנה שפתחה שבמשחקים האחרונים, ויציב את דמיטאר טלקייסקי בקישור.
הרכב משוער: וינסנט אניימה (יניב מזרחי), עמרי קנדה (דמיטאר טלקייסקי), אלין טופוזאקוב, וואליד באדיר, יגאל אנטבי, דגלאס דה סילבה, ביברס נאתכו, אביחי ידין, גילי ורמוט, מהראן ללה וסמואל יבואה.
