אלי כהן יכול לנשום לרווחה. הפועל רעננה השיגה סוף סוף, במחזור השמיני, את הניצחון הראשון שלה העונה בליגה, 1:2 על הפועל פ"ת. במשחק שהתקיים בנתניה, האדומים לא הציגו משחק גדול מול הפועל פתח תקווה, אך בעזרת נחישות רבה הם השיגו 3 נקודות.
הקבוצה של דני ניראון ממשיכה לאכזב, ועכשיו היא נמצא רק 2 נקודות מעל הקו האדום, ומעל הפועל רעננה. סטיבן כהן, השחקן הבולט ברעננה מפתיחת העונה, כבש את שער הניצחון לקבוצה מהשרון.
רעננה עלתה ליתרון בדקה ה-37, לאחר שעידן סרור הכשיל ברחבה את רז כהן. את הפנדל בעט איתי טואף פנימה. סמוך לשריקת המחצית באשירו מפתח תקווה השווה את התוצאה עם שער נהדר בעקב. מיד לאחר השער החלוץ נפצע והוחלף בדקה ה-49, בסופו של דבר.
רעננה הצליחה למצוא את שער הניצחון מרגליו של סטיבן כהן ,שניצל טעות קשה של השוער שניר דורי, ובעיטה שטוחה שלו נחתה ברשת אחרי שחלפה בין ידיו של השוער הצעיר של פתח תקווה.
אשר אלון, הבעלים של הפועל רעננה, יכול להיות מאוד מרוצה מהחזרה שלו ל'קופסא' בנתניה, שבה קבוצתו הצליחה להשיג ניצחון ראשון. אלי כהן הכין את שחקניו למשחק קשוח למשך כל השבוע, וזה השתלם לו בתוצאה.
אלי כהן: מקווה לצאת לדרך חדשה, ניראון: חשבנו שבאנו מוכנים
ברעננה חגגו דקות רבות את הניצחון הראשון העונה שקירב את קבוצתו של אלי כהן לבני סכנין שמעל הקו האדום, ועודד מאוד את השחקנים שעד להערב לא טעמו את טעם הניצחון בליגת העל.
מאמן רעננה, אלי כהן, אמר בסיום: הייתי רוצה שהניצחון הזה יבוא קודם. זה היה מאוד קשה, עלינו למשחק הזה עם חששות כבדים. הקבוצה לא הייתה בשיא הביטחון. קיבלנו שער בדקה ה-46 שהיה קריטי. במחצית אמרתי לשחקנים שירימו את הראש, כי אנחנו מנצחים את המשחק הזה וזה באמת היה כך.
"עלינו למחצית השנייה להילחם עם הרבה הקרבה ואנחנו עם שלוש נקודות. אנחנו לא צריכים לצאת מפרופורציה, אנחנו מאוד מאושרים אבל יודעים איפה אנחנו נמצאים. אני מקווה שהניצחון הזה פותח לנו דרך חדשה. אנחנו צריכים להמשיך באותה הדרך, אנחנו עדיין קבוצת תחתית. קודם כל הלחם שלנו זה הקרבה והתמדה ואחרי זה כדורגל. אנחנו צריכים לשנות את התפיסה, לשחק כדורגל אגרסיבי עם הרבה מלחמה".
"אני מאוד מקווה שזה ייתן ביטחון. אתה מחכה 7-8 מחזורים לנצח, אתה עובד קשה באימונים. ניצחון כזה צריך לתת לנו ביטחון ואני שוב אומר, אני מקווה שמפה נצא לדרך חדשה". לקראת השבוע הבא מול בני יהודה אמר: “אני רוצה לקחת אוויר, לנוח, להתחיל את השבוע ואז נחשוב על המשחק הבא".
בצד המאכזב, דני ניראון סיכם: "אכזבה גדולה מבחינתנו, חשבנו שבאנו מוכנים. ידענו איך רעננה הולכת לשחק. הצלחנו להשוות עם הירידה למחצית, זה היה צריך לתת לנו פוש למחצית השנייה, דיברנו על להמשיך את המומנטום אבל לא הצלחנו לעשות את זה. לא היינו מספיק מדויקים ורעננה הייתה מסוכנת מאוד במתפרצות. רעננה כנראה רצתה את המשחק הזה יותר מאיתנו וזה גם מתבטא בתוצאה. כנראה שלא היינו מספיק טובים היום, אנחנו צריכים לעשות שינוי. הרבה מאוד שחקנים לא נתנו את התרומה שציפינו מהם. רעננה אולי לא מאריות הליגה אבל קבוצה שבאה ורצתה יותר מאיתנו וכל הכבוד להם".
לקראת המחזור הבא אמר ניראון: “נצטרך שחקנים בכושר יותר טוב, לשחק כדורגל יותר טוב ולהיות מחויבים. נצטרך לחזור לדברים שהביאו אותנו לניצחונות החוץ הטובים". על כך שזה ניצחון בכורה לרעננה על חשבונם: “זה דברים שקורים, הגיע לרעננה לנצח היום".
מחצית ראשונה
המשחק נפתח מול 250 צופים, כאשר שתי הקבוצות חיפשו את הניצחון. משטח הדשא היה מעט רטוב וחלק, תוך טפטוף קל לסירוגין.
בדקה ה-4 הגיעה ההזדמנות ראשונה של פתח תקווה. גיא צרפתי הרים כדור משמאל לתוך הרחבה, הכדור מצא את החלוץ אוסמן באשירו שמתוך תיבת החמש בעט החוצה.
בדקה ה-9 הגיע תורה של רעננה לאיים על השער. סטיבן כהן הרים מצד ימין לתוך הרחבה, וההגנה של פתח תקווה הרחיקה לא טוב. הכדור הגיע לעומרי עטיה, שמשלושים מטרים ניסה להפתיע את שניר דורי, אך בעט חזק גבוה מעל השער.
המשחק התנהל ברמה נמוכה מאוד בהתחלה. בדקה ה-15 דג'אני ניסה לבעוט מ-30 מטרים, אך הכדור יצא לחוץ. בדקה ה-16 עידן סרור בעט מתוך הרחבה, כדור שפגע בגיל קופר בטעות, וכמעט הכניע את סמדג'ה, אך יצא ליד הקורה.
בדקה ה-26 אלנתן סלמי פרץ מאגף שמאל וחדר לרחבה של רעננה, אך הוא בעט מעשרה מטרים החוצה. זו היתה גם ההזדמנות הטובה ביותר בחצי השעה הראשונה של המשחק.
בדקה ה-35 גם רעננה הגיעה להזדמנות טובה. עומרי עטיה בהתקפה מתפרצת משמאל הרים כדור, שלושה שחקנים החליקו ברחבה והכדור הגיע לרז כהן שבעט מ-25 מטרים.
דקה 37 - 0:1 לרעננה - בדקה ה-36 רעננה זכתה בפנדל. עידן סרור הכשיל את רז כהן, אחרי שהאחרון חדר לרחבה עם הכדור. איתי טואף בעט פנימה בדקה ה-37.
בדקה ה-41 רעננה הגיע לעוד הזדמנות מצוינת לכבוש. עומרי עטיה הרים כדור לרחבה מאגף שמאל, שמצא את סטיבן כהן בתוך הרחבה, והוא בעט לידיו של שניר דורי.
דקה 45 - 1:1 - עידן סרור פרץ מאגף שמאל, הוציא כדור רוחב לבאשירו, שעם העקב ניצל את חוסר העירנות של הגנת רעננה, ובעט נהדר פנימה. החלוץ ניפצע המהלך הבעיטה ומיד בתום השער נשמעה שריקת המחצית. מכיוון שלא נמצאה אלונקה במגרש, החלוץ יצא מהמגרש על הכתפיים של המחליף, ג'יימס קוקו לומל.
באשירו נפגע בברכו, אך הוא החליט לפתוח את המחצית השניה ולנסות לשחק.
מחצית שניה
אסי בוזגלו נכנס בפתיחת המחצית השניה במקומו של נאל חתונה בהפועל פ"ת. דקה מפתיחת המחצית השניה באשירו נפל על הדשא והודיע כי הוא לא יכול להמשיך לשחק יותר. איימן אבו סאלח עלה במקומו. הפועל פתח תקווה ביצעה 2 חילופים הרבה יותר מוקדם ממה שתכננה.
המשחק התנהל האיטיות במרכז המגרש בדקות הראשונות של המחצית השניה. בדקה ה-60 גיא צרפתי הגביה ואלנתן סלמי נגח החוצה. בדקה ה-61 עומרי עטיה נכנס לאמצע המגרש, ומ-25 מטרים בעט לידיו של השוער.
דקה 62 - 1:2 לרעננה - סטיבן כהן מ-16 מטרים בעט שטוח לעבר השער, ובגלל טעות של שניר דורי, הכדור חמק מתחת לידיו פנימה.
הפועל פתח תקווה לא הפעילה לחץ גדולה על השער של רעננה בדקות שאחרי השער שספגה, והמשחק התנהל בעיקר במרכז המגרש.
בדקה ה-76 רז כהן בעט מ-25 מטרים לשער של שניר דורי, שהיה מוכן בשער. דווקא רעננה שלטה בכדור בדקות אלה, ופתח תקווה לא הראתה סימנים של התעוררות.
בדקה ה-80, בעיטה חופשית של גיא צרפתי מרחוק, אך הכדור הגיע הישר לידיים של שאול סמדג'ה. רעננה ניסתה למשוך זמן בדקות האחרונות, כאשר שחקנים נופלים על הדשא בטענת פציעות.
בדקה ה-86 צרפתי הגביה, אך גל כהן נגח את הכדור מעל המשקוף. בדקה ה-93 גיא צרפתי שלח בעיטה מפתיעה מצד שמאל של הרחבה, כדור שנהדף על ידי סמדג'ה, שהוציא אותו מחיבורי הקורות. מיד לאחר מכן השופט שרק לסיום.
הפועל רעננה: שאול סמדג'ה, גיא קואז (חיים פונטרמולי 86), איתי טואף, אבי סופר, עומרי עטיה, גיל קופר, תמיר פור, סטיבן כהן, רז כהן, דודו ביטון (ארמנדו לסקאנו 67) וכריסטיאנו דוס סנטוס (איתי אלקסלסי 91).
הפועל פתח תקווה: שניר דורי, אלי אברבנל, גל כהן, עמנואל מתיאס, ג'ורג' גברו, קובי דג'אני (ג'יימס קוקו לומל 80), עידן סרור, נאל חתובה (אסי בוזגלו 46), גיא צרפתי, אוסמן באשירו (איימן אבו סאלח 49) ואלנתן סלמי.
