הבמות כבר היו מוכנות ורגע לפני ההגעה לכיכר רבין למכבי ת"א נותר עוד דבר אחד קטן: משחק ליגה חסר חשיבות מבחינתה מול הפועל קרית שמונה. קשה לומר שהצהובים נתנו את כל כולם ב-90 הדקות האלה, אבל האלפים שמילאו את בלומפילד יגיעו למסיבה הגדולה עם מצב רוח נהדר. שער נפלא של ערן זהבי סידר 0:1 לאלופה הטריה ושלח את ברק בכר והצפוניים להתכונן לגמר הגביע ביום רביעי הקרוב.
למרות הרצון של אוסקר גארסיה לשמור את שחקניו עם מוטיבציה מסויימצת לצהובים לא ממש היה גם הפעם על מה לשחק. המאמן גם נתן קרדיט ללא מעט מחליפים, כאשר ברק לוי קיבל צ'אנס בן הקורות, עומר ורד כמגן ימני וריף פרץ הצעיר לצידו של איתן טיבי במשחק ההגנה. האמת היא שהאלופה שוב נראיתה די מנומנמת, קצת כמו במחצית השניה מול מכבי חיפה. עיקר העניין התרכז ביציעים כאשר 11,000 הצהובים ביציע החלו את חגיגות האליפות כבר בבלומפילד. מבחינתם המשחק הזה היה רק בונוס. אולי גם עבור חלק מהשחקנים בצהוב שנדמה שכבר התחילו את הפגרה.
מחוץ למגרש דווקא היה מעניין מאוד. שחקני מכבי ת"א ציינו את האירוע עם תספורת מיוחדת שכללה גילוח של חלק אחד בלבד מראשם. את מירב תשומת הלב תפס יוהאן קרויף. לפני ההתמודדות נערך טקס מיוחד לכבודה של אגדת הכדורגל שהגיעה לישראל כדי לחגוג עם ג'ורדי קרויף. ההולנדי זכה במגן הוקרה מהמועדון ולתשואות חמות מהקהל. מלבד זאת גם הוריו של מיץ' גולדהאר הגיעו לארץ לכבוד החגיגות. אלא שקרויף וגולדהאר בחר לצאת כחמש דקות לפני הסיום והפסידו יופי של שער. זהבי, מי אם לא הוא, לא ויתר על כלום ועם בעיטת יעף יפה בדקה ה-87 הרים את בלומפילד.
בצד השני, ק"ש אולי חלמה לפני המשחק הזה להמשיך להישאר בתמונת המקום השלישי, אך גם לא יש משימה קריטית יותר על הראש. ביום רביעי הצפוניים יבקשו את הפועל ר"ג בגמר גביע המדינה וברק בכר בחר לעלות בהרכב עם המחליפים איציק כהן וליאור לוי. קרית שמונה הוכיחה העונה שהיא קבוצה נהדרת, אבל למרות הרכב מעט יותר חזק שלה נראה שגם היא הגיעה להעביר את הזמן, ככה זה גם נראה. התוצאה: הפועל ת"א תוכל לברוח לה אם תנצח ביום שני את בני יהודה במה שגם יבטיח לאדומים את המקום השלישי כאשר יישארו עוד 2 מחזורים לסיום.
מהלך המשחק
ההזדמנות הראשונה במשחק הגיעה בדקה ה-6 כאשר דן אייבינדר חדר לרחבה, חתך למרכז וברגל שמאל ירה מ-10 מטרים מעל השער. גונסאלו גארסיה המשיך את היכולת הטובה מחיפה ובדקה ה-16 סיפק מבצע אישי יפה שהסתיים עם בעיטה מעל המשקוף. בדקה ה-32 שמעון אבוחצירה התגבר על הגנת מכבי, אך מזווית קשה שלח בעיטה שלוי ההצליח להציל עם הרגל.
דור מיכה שוב נראה לא טוב בהתקפת מכבי ת"א ובדקה ה-60 סיבסב את הגנת האורחים, בעט טוב אבל עמוס הדף לקרן. 3 דקות עברו וערן זהבי ירה מ-20 מטרים, שוב עמוס לקח. מכבי לא התכוונה להתספק בנקודה ובדקה ה-85 מיכה היה קרוב לשער, אבל פגע רק ברשת החיצונית. שתי דקות לאחר מכן הגיע שער הניצחון. זהבי השתלט על כדור על סף הרחבה, הניף את רגל ימין ושלח וולה לפינה של דני עמוס והכריע את ההתמודדות. 0:1 למכבי ת"א בסיום.
הרכבים
מכבי ת"א: ברק לוי, עומר ורד, איתן טיבי, ריף פרץ (איגנסיו פידלף 72), יואב זיו, שרן ייני, מהראן ראדי, ערן זהבי, דור מיכה, גונסאלו גארסיה (גאל מרגוליס 50), ראדה פריצה (רוברטו קולאוטי 60).
קרית שמונה: דני עמוס; אלעד גבאי, שיר צדק, איציק כהן, ליאור לוי; בראיין גרזיצ'יץ', דן אייבינדר (וואהיל מריסאת' 76), אדריאן רוצ'ט, דארקו טאסבסקי (סינטיהו סולליך 46); אוסיי מאוולי (דויד סולארי 46), שמעון אבוחצירה.
הפועל ר"ג - מ.ס אשדוד 1:0
לצערם של האורדונים ולשמחתם של האורחים שתי הקבוצות הן היחידות בחלק התחתון שלא מעורבות במאבקי ההישרדות במחזור הסיום. האדומים ירדו כבר לפני שבוע ואילו אשדוד משייטת כבר תקופה ארוכה ללא עניין ממשי. בהיעדר עניין משמעותי המשחק הזה הוא משמעותי מעט יותר לרמת גן שמבחינתה מדובר בהכנה אחרונה לקראת משחק גמר גביע המדינה ביום רביעי הקרוב.
אשדוד פתחה טוב יותר את המשחק ובדקה ה-21 זכתה למעט נחת בתקופה די אפורה שעוברת עליה, כאשר סטפן שצ'פוביץ' העלה אותה ליתרון.
הפועל ר"ג: גיא סולומון, ליאור ראובן, עומר חזום, עוז יפרח, תמיר בן עמי, וובה בראון, ג'יבריל סידיבה, קרלוס צ'קאנה אופיר חמו, דורין גוגה, מיראן בורגיץ'.
מ.ס אשדוד: רועי משפתי, ישראל ראש, יא יא פטי, שי מימון, עופר ורטה, בן בוטבול, ציון צמח, דוד רביבו, מוראד אבו ענזה, סטפן שצ'פוביץ'.
