זה היה באוויר כבר תקופה ארוכה והערב (שבת) הפועל חיפה הבטיחה מעשית עוד עונה בליגת העל. השחקנים של ניר קלינגר המשיכו את מסע ההישרדות המוצלח שלהם עם ניצחון חשוב 1:3 על בית"ר ירושלים בקרית אליעזר. כשנותרו עוד שני מחזורים לסיום העונה לחיפאים יתרון של 6 נקודות מהקו האדום, כאשר חלק מהקבוצות שמדורגות מתחתיה צריכות להיפגש בינן לבין עצמן ויאבדו נקודות בוודאות.
במשך תקופה ארוכה חיפה מציגה כדורגל טוב, בטח כזה שראוי להשאיר אותה עוד עונה בליגת העל. גם הפעם קלינגר ידע שניצחון יסדר לו עוד עונה בליגה והעלה הרכב התקפי במטרה להשיג הכרעה. מהראן לאלה, יובל אבידור ו-ולדימיר גלושצ'ביץ' הוצבו בהתקפה ומהר מאוד גם התוצרת הגיעה אצל קבוצה באדום ששוב נראיתה מלאת ביטחון. ככה זה כאשר לאורך כל הדרך הבעלים יואב כץ נתן את הגב, גם בתקופות הרעות באמת שעברו על המועדון עד לפני מספר חודשים.
בחיפה צריכים גם להודות הערב לא מעט הודות לשוער היריבה. בהיעדרו של אריאל הרוש הפצוע, מי שהוצב בשער של אלי כהן הוא אוהד סיידוף, שלא ממש ירצה לזכור את ההופעה הזו. אולי היה זה הגשם שירד באצטדיון והפך את כל העסק לקצת יותר חלקלק, אבל כבר בדקה ה-11 הוא טעה ואיפשר לגלושצ'ביץ' לעלות את האדומים ליתרון. בדקה ה-30 גל אראל נהנה מעוד שגיאה של סיידוף בדרך לתת לחיפאים מרווח ביטחון משמעותי.
3 הנקודות שהשיגה הפועל חיפה השוו את מאזנה לזה של בית"ר, כאשר לשתיים 38 נקודות. בית"ר כבר הגיעה להתמודדות הזו בידיעה כי גם היא תישאר בליגה ושיחקה כדורגל פתוח, במה שיצר משחק די מהנה בקרית אליעזר. בצד החיובי אצל הירושלמים אפשר לציין שוב את עמית בן שושן. החלוץ המשיך את היכולת הטובה שלו מהתקופה האחרונה עם שער מצמק מרשים, שהזכיר את ימיו היפים ביותר. לקראת הסיום הירושלמים לחצו, אבל דווקא בדקה ה-90 רן אבוקרט סגר עניין עם השלישי של חיפה. במחזור הבא לחיפה מחכה מפגש חוץ מול הפועל ב"ש, בעוד בית"ר תארח את מכבי נתניה שנלחמת על חייה.
מהלך המשחק
כבר בדקה ה-11 הפועל חיפה עלתה ליתרון. אוהד סיידוף יצא לעבר כדור שהוגבה לרחבה, אבל תפס אוויר. הכדור הגיע לגלושצ'ביץ' שמקרוב דחק בקלות לרשת. בדקה ה-30 האדומים כבר השיגו את השני, שוב תודות לעזרה של שוער הבית''רים. לירן כהן הגביה לרחבה, גל אראל ניצל עוד יציאה לא טובה של סיידוף והצליח ליצר נגיחה שנעצרה ברשת. 0:2 להפועל חיפה.
בית"ר לא הורידה את הראש ובדקה ה-35 חזרה למשחק. מתפרצת של הירושלמים הסתיימה עם מסירת רוחב של ריקן לבן שושן. החלוץ עצר, הסתובב ומ-15 מטרים ירה כדור אדיר לרשת הגבוהה של קאלה. בית"ר מצמקת ל-2:1. חיפה פתחה טוב את המחצית השניה וכבר בדקה ה-47 גלושצ'ביץ' קיבל כדור בצד ימין של הרחבה, שלח בעיטה שכבר עשתה את דרכה לרשת אבל הגנת בית"ר הרחיקה מהקו. המקומיים המשיכו לייצר מצבים ובדקה ה-57 לירן כהן ירה מ-20 מטרים מעל השער. בתוך תוספת הזמן הפועל חיפה סגרה סיפור. אבוקרט השתלט על כדור חוזר מהגנת בית"ר, הטעה שחקן אחד ומ-13 מטרים הקפיץ באומנות לרשת של סיידוף. 1:3 להפועל חיפה בסיום.
הרכבים
הפועל חיפה: קאלה דרשלר; עאהד עזאם, דושאן ברקוביץ', גל אראל, טובראנו פינאס; יוסי דורה, לירן כהן (אושרי רואש 69), רן אבוקרט, ולדימיר גלושצ'ביץ'; יובל אבידור (סטפן דנקוביץ' 78), מהראן לאלה.
בית"ר ירושלים: אוהד סיידוף; אלי דסה, דינו שקוורץ, טל כחילה, חיים מגרלשווילי (עומר נחמני 87); דריו פרננדס, ברק משה (אופיר קריאף 59), עמית בן שושן, סטיבן כהן (דומיניק גלאבינה 68), אבי ריקן; חן עזריאל.
שופט: אלון יפת
