ניר קלינגר תמיד נחשב לאחד שלא בורר מילים יותר מדי, וכעת קיבלנו עוד דוגמה לכך. מאמן מ.ס. אשדוד הגיע אמש (שבת) לאולפן של 'שבת ביציע' וענה על כל השאלות הקשות, כשעל הדרך הוא גם סגר חשבון ארוך מאוד עם העיתונאי יוני הללי, שידוע כמבקר הכי גדול של קלינגר.
שני הצדדים לא בזבזו זמן על גישושים וקלינגר מיהר ליירט את טענות על כך שהקריירה שלו מדשדשת: "אני עובד ונהנה ועוסק במקצוע שלי. אם הייתי יושב בבית 3 שנים בלי הצעות ולא מוצא את עצמי, הייתי מסכים שזה דשדוש. אבל אני כן עובד כל שנה, מתפרנס בכבוד ועושה דברים יפים. ברור שיש ירידות, אם מישהו רוצה לצייר את זה בצבעים אחרים, בבקשה, אני מרוצה מעצמי".
ועם זאת, קלינגר, שכבר זכה באליפות עם מכבי ת"א, מודה שאוויר הפסגות חסר לו: "ברור שהייתי רוצה לעבוד בקבוצה גדולה, כל אחד היה רוצה. מכבי חיפה? כן, יש לי שאיפה וחלום לסגור מעגל ולאמן שם, וזה יגיע מתישהו, אני בטוח. אבל חשוב לומר שגם בהפועל חיפה נהניתי ובאשדוד אני נהנה, כך שכמאמן, להגיע למקום עם דרך ברורה זה גם כיף, לא חייב להיות מאמן בקבוצה גדולה".
לגבי משרת עוזר הנבחרת, אותה כולם היו בטוחים שהוא יקבל, אמר המאמן: "אני הייתי רק תכנית הגיבוי ליוסי אבוקסיס. גוטמן רצה אותי, אבל העדיפות הראשונה שלו היתה יוסי. במקביל אני קיבלתי הצעות מקפריסין, וזה הכל, סתם ניפחו את זה. אם אקבל הצעה כזו עכשיו? אני מניח שלא אסכים. אני חושב שאם אתה מאמן בקבוצה, אי אפשר לחלק את הזמן עם הנבחרת. אני מקבל משכורת מאשדוד, יש בעלים אוהדים ושחקנים שמצפים ממני להיות נוכח בכל אימון".
ומה בנוגע לג'קי בן זקן והטענות שהוא מתערב בהחלטות המאמנים באשדוד? "בעל בית חייב להתערב", אמר קלינגר. "הוא ממש לא כופה עליי הרכב או מתערב בזמן משחקים, אבל הוא הבעלים ויש לו זכות ואפילו חובה להביע דעה בנושא מקצועי. יש לנו שיחות בעיקר לגבי הצעירים - באיזה תכיפות לשלב אותם וכו'. לומר שבן זקן הוא זה קבע שצרפתי לא צריך לשחק הרבה זה שטויות. גיא בא איתי מראש, תמיד אמרתי שאקח אותו לכל מקום אליו אלך והוא בא מראש להיות מנטור לצעירים, כך שהוא ידע שלא ישחק תמיד. למרות הגיל, מה שיש לו בראש וברגליים אין להרבה אחרים".
