לקח להפועל תל אביב קצת זמן להיכנס לעונת 2013/14, אבל עכשיו כשהיא פה, היא נראית מצוין. הקבוצה של רן בן שמעון שלחה הצהרת כוונות לליגה ובעיקר למכבי תל אביב, כאשר הביסה הערב (שבת) 0:4 את הפועל חיפה בחוץ וטיפסה למקום הרביעי בטבלה באופן זמני. בהפועל רשמו ניצחון שני ברציפות ויכולים להשאיר את פתיחת העונה החלשה שלה מאחור.
במחזור שעבר הפועל רשמה ניצחון ראשון מול מכבי פ"ת, אבל הפעם זה היה מבחן קשה יותר והבחורים של בן שמעון עברו אותו בהצלחה מרובה. אמנם בדקות הראשונות, בוריס קליימן שהחליף את דני עמוס הפצוע הציל שער ונתן למאמן נקודה למחשבה, אבל משם והלאה רק האורחים היו על המגרש בקרית אליעזר.
אחרי מחצית שניה מאופסת, הפועל התפוצצה במחצית השנייה. עומר דמארי הפגיז צמד של חלוץ רחבה קלאסי, איתי שכטר דהר גם הוא בדרך אל הרשת ואת הקינוח הוסיף ישראל זגורי. בחודורוב מתחילים להיכנס למומנטום מצוין, ובשלב מוקדם של העונה אפשר לדבר עליה במושגים של אלטרנטיבה לאלופה, לפחות אם שופטים לפי שני המשחקים האחרונים. כמובן שמה שחשוב כעת, זה להמשיך בכיוון הזה גם במשחקים הבאים.
בהפועל חיפה, לעומת זאת, לקחו צעד אחורה. האדומים מהכרמל החלו את העונה בצורה נהדרת עם 7 נקודות מ-9 אפשריות, אך ספגו מהלומה קשה מהפועל ת"א. ההגנה שעד כה חטפה רק שער אחד, פתאום נראיתה שבירה במיוחד ובטח שההרחקה של עאהד עזאם לא עזרה. עכשיו החניכים של שלומי דורה יצטרכו להרים את עצמם מהקרשים.
מהלך המשחק:
הפועל חיפה הייתה זו שהחלה את המשחק בצורה עדיפה, וכבר בדקה החמישית קנדה פרץ בימין והגביה לראשו של קוראץ', אך קליימן היה עירני והדף. בדקה ה-13 שוב קנדה דהר באגף, שוב העביר רוחב לעבר קוראץ' והפעם החלוץ החטיא את הכדור בסנטימטרים. בדקה ה-21 איתי שכטר ניסה לייצר מספרת שאפתנית, אך היא לא סיכנה את דרשלר.
בדקה ה-25 אוהדי הפועל ת"א תפסו את הראש בתדהמה: טעות קשה של קיאנסקאס השאירה את ורמוט מול שער ריק ועם זמן לכוון, אבל איכשהו הכדור עבר ליד הקורה. הפועל ת"א המשיכה להגביר את הקצב, ובדקה ה-31 ורמוט ירה כדור שנעצר ביד של קנדה בלי שריקה לפנדל, והריבאונד של סאשה נהדף ע"י דרשלר. במהלך ההפסקה, התפתחה מהומה ביציע אוהדי הפועל ת"א כאשר שוטרים נכנסו כדי לקחת מקלות של דגלים, כאשר מספר אוהדים אדומים נעצרו בצורה אלימה.
הפועל המשיכה במומנטום בפתיחת המחצית השנייה, והפעם זה הסתיים עם כדור ברשת. דגני הכניס כדור נהדר לשכטר שנבלם אצל דרשלר, אך דמארי היה במקום כדי להשתלט על הריבאונד ולכבוש. 0:1 להפועל ת"א בדקה ה-47. עוד 10 דקות חלפו וגורדנה שלח את שכטר בכדור עומק, והפעם לבד מול השוער החלוץ לא התבלבל וגלגל לפינה הרחוקה. 0:2 לאורחים.
בדקה ה-75 שון מלכה שנכנס כמחליף ניסה את מזלו בכדור חופשי, דרשלר התעופף וקלט. כעבור דקה, תיקול חריף של עאהד עזאם הוביל את השופט זיו אדלר להוציא לעברו את הכרטיס האדום. הפועל ניצלה זאת כדי להבקיע את השלישי, כאשר זגורי שלח כדור גאוני לדמארי, לו נותר רק לגלגל לרשת את השלישי. 0:3 להפועל ת"א בדקה ה-78. בדקה ה-86 לוקאס סאשה היה חייב להבקיע את הרביעי כשנותר לבד ברחבה, אך הוא ירה גבוה. בתוספת הזמן הספיק ליאור לוי לפרוץ בשמאל ולבעוט לקורה, הכדור איכשהו הגיע לזגורי שמול רשת חשופה השלים רביעייה. 0:4 להפועל ת"א בסיום.
הרכבים:
הפועל חיפה: קאלה דרשלר; עומרי קנדה, אושרי רואש, טאדאס קיאנסקאס, דנילו ניקוליץ'; דריו פרננדס (מהראן לאלה /65), יוסי דורה, נבויסה מרינקוביץ' (לירן כהן /62), עאהד עזאם (הורחק /76); יובל אבידור (דלה ימפולסקי /54), זרקו קוראץ'.
הפועל ת"א: בוריס קליימן; אוראל דגני, יורגן קולין, ברנקו איליץ', ליאור לוי; רועי גורדנה (שי אבוטבול /76), בראיין גרזיצ'יץ', גילי ורמוט (שון מלכה /70), לוקאס סאשה; עומר דמארי, איתי שכטר (ישראל זגורי /67).
