הפועל תל אביב ומ.ס. אשדוד מסרבות להיפרד. הקבוצות שהגיעו עם אותו מספר נקודות (8) למשחק ביניהן הערב (שבת), רצו להידבק לחבורת הצמרת עם ניצחון, כשהאדומים הגיעו כפייבוריטים הבלתי מעורערים במשחק, אך נפרדו כשווים ב-2:2.
ל-9,000 הצופים בבלומפילד חיכה משחק צמוד ומרתק, כשדווקא היו אלו האורחים מאשדוד שהצליחו לעלות ראשונים ליתרון, כנגד מהלך המשחק. מקרייב היה זה שכבש לאחר הגבהה של משה אוחיון מצד ימין, וטעות קשה של אניימה ביציאה לכדור.
הפועל התאוששה, וניצלה את השליטה שלה במגרש כדי להשוות דקה לסיום המחצית הראשונה, כשווצ'יצ'ביץ' איזן. החצי השני נפתח באותה המגמה, אך שוב טעות קשה בהגנת הפועל הובילה לשער של מקרייב. הפעם היה זה עומרי קנדה, שטעה בצורה קשה בנסיון הרחקת כדור, ואיפשר לבולגרי להחזיר את היתרון לחניוכיו של יוסי מזרחי.
השחקנים של אלי גוטמן המשיכו ללחוץ את אשדוד וגם הצליחו. ויקטור מרעי נתפס ברחבה בבירור וחיים יעקב לא היסס, שרק לכדור עונשין מ-11 מטרים. אניימה קיבל את ההזדמנות להשוות מהנקודה הלבנה, ולא פספס. 2:2. בסמוך לסיום 90 הדקות, שער של הפועל נפסל, וספק רב אם היה זאת בצדק.
בסיום, שתי הקבוצות עם מאזן דומה של 9 נקודות, כשבהתאם לתוצאות המחזור, הפועל נשארת במקום החמישי, ואשדוד עולה למקום השישי.
מאמן האדומים, אלי גוטמן, לא יכל להסתיר את אכזבתו: "זה המשחק הכי מוזר שיכול להיות. הגענו להמון מצבים היום ולא הבקענו. כשמגיעים למצבים, זה אומר שיש תנועה נכונה במגרש, זאת אומרת ששחקנים יוצרים אותם תוך כדי משחק קבוצתי.
"מהדקה השלישית שבה שכטר בעט לקורה, ידעתי שהמשחק הולך לכיוון הזה", הוסיף גוטמן. "בחצי הראשון הגענו לעוד מצבים והרגל המסיימת לא הייתה שם. גם ללה שנכנס לא ניצל את המצבים, ואלו המשחקים מהסוג האלו שמקבלים שערים ממצבים שאני לא יכול להבין".
"זה משחק שהיה צריך להסתיים לטובתנו בפער רב, ואנחנו יוצאים מאוכזבים מאוד. אני חושב שהקבוצה היום רצה ושיחקה נכון, קורה שלא מנצחים, זה חלק מהכדורגל. לא צריך על כל תיקו לתת הרגשה לא טובה. אם התיקו היה בא תוך תצוגת כדורגל לא טובה, הייתי מסכים. אבל היה לנו משחק טוב. השערים של אשדוד זה דברים שקורים בכדורגל, אבל היינו דומיננטיים ועדיפים. לחצנו נכון ויצרנו המון מצבים".
על השער שנפסל שלא בצדק, הוסיף בכעס רב: "אני עם השופטים גמרתי. לא מדבר מילה".
קשר האדומים שרשם משחק טוב, נמניה ווצ'יצ'ביץ', הוסיף: "לא משנה איך שיחקתי ושיחקנו, לא השגנו את התוצאה וזה מאכזב אותי מאוד. עשינו המון טעויות בשביל קבוצה גדולה, אבל היינו צריכים לנצח ולנצל את המצבים שהיו לנו. אני עדיין לא בכושר טוב ויש לכולם עוד הרבה מה לראות ממני. אני יכול לשחק רק 60 דקות, ואני מנסה להיכנס לכושר טוב יותר, ובכל יום המצב שלי ישתפר.
"יש לנו משחק חשוב מאוד נגד ראפיד, שנגדם נצטרך ליישם את הלקחים מהמשחק היום ולהיות טובים יותר ומרוכזים", סיכם הסרבי.
קשר האדומים, גילי ורמוט, סיכם: "כרגע אנחנו צריכים להתסכל אך ורק על עצמנו. הלוואי וכל משחק נגיע למצבים שהגענו היום. מול מכבי פ"ת היה את אותו הסיפור. זה קטע של מזל אולי וגם לחץ במשחקי הבית. אנחנו מקווים לנצל יותר מצבים בעתיד. ידענו שאשדוד יבואו לפה להסתגר, ואם נשים את הגול הראשון, החיים שלנו יהיו יותר קלים. אבל, ברגע שהם הבקיעו ראשונים, זה עושה לנו את החיים יותר קשים" על השאלה אם ההשתתפות בליגה האירופית פוגעת בקבוצה אמר: "אני לא חושב שאירופה פוגעת בנו כרגע".
בסיום המשחק זעמו בהפועל ת"א על הקוון, שמואל שטייף, שלדברם טען שהשער נפסל כי הכדור יצא מחוץ לתחומי המגרש, אך בסיום המשחק אמר שהפסילה היתה בעקבות עבירה ברחבה. גורמים בקבוצה זעמו ואמרו: "למה הוא לא החלטי?"
עימות בין לובין לליאני בירידה מן המגרש
בירידה לחדרי ההלבשה אניימה שאל את לובין האם פסלו להפועל ת"א שער חוקי וזה ענה לו: "פסלו לנו שער חוקי לגמרי". ליאני שעמד ליד פנה ללובין ואמר לו: "דיברת אלי?" ולובין השיב לו: "לא דיברתי אליך למה שאני אדבר איתך בכלל".
אנשים שהיו במקום אמרו שהעניינים בין השניים התחממו כאשר לטענת לובין, ליאני שהחזיק את שלט החילוף פגע בו בעזרת השלט. לובין פנה לליאני ואמר לו: "אני אגיש נגדך תלונה על הפגיעה הזו".
לאחר מכן, גבי קצרה שהיה במקום שכנע את חברו להנהלה שלא להגיש תלונה ואז התנצל בפני לירן ליאני.
בסביבתו של ליאני נמסר: "השופט ניסה למשוך את השלט כשעבר מישהו בינו לבין יו"ר הפועל ולכן ייתכן שהשלט נגע בלובין. במקום היו צעקות והויכוח בין השניים עלה לטונים גבוהים עד שקצרה הרחיק את לובין מהמקום". עוד נמסר מסביבתו של ליאני: "קצרה התנצל בשמו של לובין, אז לא צריך לעשות עניין".
גורמים בהפועל אמרו ל-ONE בנוגע למשחק: "השיפוט היה טוב מאוד, לא לקחנו את הנקודות בגללנו ולא בגלל השופטים".
מזרחי: "מאוכזב, ספגנו מפנדל שלא היה"
מנגד, גם באשדוד נרשמה אכזבה כפי שמאמן הקבוצה, יוסי מזרחי, היטיב לבטא: "הפועל תל אביב היתה יותר טובה ולמרות זאת, ואני יוצא מאוכזב מהתוצאה, כי לספוג שער סמוך לסיום, רבע שעה לפני הסוף בפנדל שלטעמי, לא היה, אז אתה יורד מאוכזב".
"בחצי השני למרות שנסוגנו אחורה, הפועל לא יצרה מצבים מסוכנים", הוסיף מזרחי, "בחצי הראשון הפועל היו עדיפים, גם בחצי השני. אבל אם היינו מספיקם חכמים לצאת להתקפות טובות, יכלנו להגדיל את התוצאה ולנצח. אבל, אנחנו בעונה שמשלבים הרבה שחקנים צעירים, ונעשות טעויות".
"לטעמי הפועל תל אביב קבוצה פשוט מצוינת בקנה מידה ישראלי, והיה ברור שיהיו עדיפים עלינו. לא אהבתי את המשחק בחצי הראשון, היינו כבדים ולא לחצנו. בחצי השני עמדנו על המגרש יותר טוב בזכות החילופים". מזרחי בחר לסכם את המשחק עם נגיעה לבעיות של הקבוצה בהגנה ואמר: "הבעיה שלנו שאנחנו מתגוננים קרוב ל-16 ואנחנו לא מצליחים לדחוף את הקבוצה קדימה ככה".
על החילוף שלא תוכנן עם שי רביבו, הוסיף: "התכוונתי להוציא את עידן ויצמן, לא שמתי לב ששי רביבו יצא, וזה איכזב אותי מאוד שלא שמתי לב לטעות הזו, אבל זה גם קורה בכדורגל".
