ניצחונות על הקטנות, תיקו מול הגדולות - מכבי חיפה ממשיכה בדרכה הלא משכנעת אך היעילה לעבר תואר האליפות והערב (שני) סיימה בתיקו 0:0 מאכזב מול הדאבליסטית, בית"ר ירושלים, במסגרת המחזור ה-15 בליגת טוטו.
שתי הקבוצות הגיעו למשחק הגורלי בהרכב חסר - בשורות חיפה נעדרו אלון חרזי ודקל קינן הפצועים ואילו בית"ר חסרה את דרק בואטנג, כריסטיאן אלברז, טוטו תמוז ודוד אמסלם.
בית"ר שידעה כי כל תוצאה פרט לניצחון תשאיר את הפער מהמקום ה-1 על 11 נקודות, שלטה במשחק מתחילתו ועד סופו אך היתה חסרת רגל מסיימת מול שערו של אמיר אדרי (טוב).
מוליכת הטבלה מנגד, הפגינה משחק זהיר אך היתה חסרת מעוף בהתקפה ופרט לניסיון בודד של אייל גולסה סמוך לסיום, לא סיכנה ולו פעם אחת את שערו של טברטקו קאלה, שכמעט ולא נגע בכדור. ממי שנחשבת בעיני רבים כאלופה שבדרך, אפשר לצפות להרבה יותר.
למרות התוצאה המאכזבת, חיפה יוצאת לפגרה כשהיא במקום ה-1 ומקדימה את מכבי נתניה השניה ב-4 נקודות. בית"ר העפילה למקום ה-4 על חשבונה של מ.ס. אשדוד עם מאזן דל של 21 נקודות.
מחצית ראשונה
דריו פרננדז גרם לדפיקות לב מואצות על הספסל הבית"רי לאחר שנפגע כבר בדקה ה-1 בראשו, אחרי היתקלות בג'ון קולמה תוך כדי ניסיון נגיחה. הארגנטיני נזקק לטיפול רפואי בו בזמן שראובן עטר מקים את משה אוחיון לחימום.
ההזדמנות הראשונה הגיעה דווקא ליד שערו של אמיר אדרי. מתפרצת צהובה-שחורה הסתיימה במסירה של יצחקי לעברו של בן שושן, האחרון בעט חזק מ-10 מטרים אך אדרי היה במקום וקלט.
בדקה ה-10 מצא עידן טל את יצחקי בתוך הרחבה, החלוץ עצר בחזה, הסתובב טוב על קרופניק ובעט כדור שחלף חצי מטר מהעמוד. לאט לאט, השתלטה חיפה על המשחק אך היתה לא מדוייקת במסירה האחרונה ליד השער.
7 דקות לאחר מכן ניצלה חיפה בנס מספיגה – שוב הגבהה נהדרת של עידן טל משמאל מצאה את ראשו של יצחקי שהתרומם טוב אבל נגח כדור מאכזב שחלף בסמוך לעמוד.
למרות השליטה הירוקה בנעשה על כר הדשא היו אלה הירושלמים שניסו לסכן את שערו של אדרי. ניסיון יומרני של מיכאל זנדברג מ-30 מטרים חלף גבוה מעל השער, כמו גם נגיחה של יצחקי מ-10 מטרים.
שמעון גרשון, מי שהושמץ העונה אינספור פעמים ובכל מקום אפשרי, מנע במו רגליו הזדמנויות לכיבוש כאשר עצר גם את רפאלוב וגם את פאנטיני במצב של אחד על אחד. אמיר אדרי מצידו המשיך להיות האיש העסוק על כר הדשא ובדקה ה-33 מתח את איבריו והציל שער בטוח אחרי כדור חזק וחד של יצחקי.
בחלק הקדמי של חיפה היה זה בעיקר יניב קטן שניסה לעשות משהו ובדקה ה-38 מצא במסירה גאונית את פאנטיני, אך החלוץ הדרום-אפריקני השתהה ואיבד את הכדור, שניות לפני הבעיטה לשער.
טעות ענקית של אייל גולסה בדקה ה-43 סידרה לאבירם ברוכיאן הזדמנות נהדרת לשים את הכדור ברשת, אך הבעיטה של הקשר היתה מאכזבת משהו ופיספסה את המסגרת. אסף קינן הוסיף 2 דקות למחצית, אך לא נרשם שינוי בתוצאה - 0:0 בתום 45 דקות בינוניות.
מחצית שניה
יניב קטן פתח את המחצית השניה בדיוק כפי שסיים את הראשונה ובדקה ה-47 חילק אסיסט נהדר לליאור רפאלוב, שהמשיך מ-5 מטרים החוצה. גשם זלעפות החל לרדת במגרש וגרם לדשא להפוך חלקלק. כדור חופשי של פרננדז, שקפץ על הדשא הרטוב, כמעט והפתיע את אדרי שהשמיט, אך למזלו בן שושן ויצחקי לא היו מהירים מספיק כדי להשתלט על הריבאונד.
בדקה ה-61 ערך אלישע לוי את החילוף הראשון בשורות מכבי חיפה כשהכניס את שלומי ארבייטמן על חשבונו של ליאור רפאלוב. בית"ר המשיכה בשלה ובדקה ה-62 דהר בן שושן באגף הימני, בעט כדור שטוח שטס על הדשא ונבלם לקרן בקצות אצבעותיו של אדרי.
דקה מאוחר יותר שיחרר פרננדז וולה אדיר מ-20 מטרים, אדרי הציל, הכדור חזר לקוז'וקין שבעט מקצה הרחבה אך פיספס את העמוד בסנטימטרים. מוחמד גאדיר שנפצע בניצחון 1:4 על הפועל פ"ת, חזר לראות דשא ונכנס בדקה ה-70 במקומו של פאנטיני החלש.
בדקה ה-73 חילוף גם אצל הבית"רים - עידן ורד בן ה-19 נכנס על חשבון זנדברג. 5 דקות לסיום יכול היה גולסה הצעיר לקנות את עולמו ולהכריע את המשחק, אך בעט מ-7 מטרים מעל לשער אחרי אסיסט מצוין של ארבייטמן.
מכבי חיפה: אמיר אדרי, אייל משומר, ליאוניד קרפוניק, שי מימון, פיטר מסיללה, בירם כיאל, ג'ון קולמה, ליאור רפאלוב (שלומי ארבייטמן, 61'), אייל גולסה, יניב קטן, טמבינקוסי פאנטיני (מוחמד גאדיר, 71').
בית"ר ירושלים: טברטקו קאלה, יואב זיו, שמעון גרשון, אריק בנאדו, שמואל קוזוקין, עידן טל, מיכאל זנדברג (עידן ורד, 73'), דריו פרננדז, אבירם ברוכיאן, ברק יצחקי, עמית בן שושן.
