מכבי חיפה היא אלופת המדינה לעונת 2008/9. הירוקים גברו הערב (שבת) 0:2 על מכבי נתניה בקופסא משערים של פאנטיני ובירם כיאל והבטיחו את הזכיה בתואר. בחדר ההלבשה נרשמה שמחה גדולה בתום המשחק.
זאת האליפות ה-11 בהיסטוריה של מכבי חיפה והשישית בעשור הנוכחי. מאמן הקבוצה, אלישע לוי, לו זו אליפות ראשונה בקריירה כמאמן, אמר בסיום: “אני שמח מבפנים, זה באופי שלי להיות מאופק. זו אליפות ראשונה שלי, אין שמח ממני בעולם. אנחנו כל כך מלוכדים ואמרנו שנזכה באליפות. לא הרבה קורה שאפשר לזכות בגביע. חיפה הוא מועדון חזק עם חוסן ושחקני בית, יש בסיס חזק והרכב טוב".
על יעקב שחר אמר המאמן: “הכל רץ. אמרתי בזמנו שהמינוי שלי מלמד שאפשר אחרת. חיפה היא ארץ ההזדמנויות".
"אני שמח שאני עם המועדון הזה הגעתי מלמטה למעלה. החזרנו את האליפות ואנחנו צריכים להביא את חיפה למה שהיא רגילה. חיפה הוא מועדון מפואר שזוכה באליפויות וגביעים".
אלישע המשיך: "חיפה הוא מועדון מפואר ומחויב לתארים. לא הרבה פעמים קורה שאתה זוכה בכל מה שאתה רוצה. עזבו יותר שחקנים מאשר באו, לקחנו את מאגר השחקנים הטוב ושילבנו צעירים. אנחנו קרובים לעמדת זכיה בדאבל. אני מאוד שמח ואי אפשר לתאר את זה. צריך לבוא למשחק ביום שלישי ולקחת את הגביע מול בית"ר”.
"אני חושב שבכל החודש האחרון אנחנו מאוד מפוקסים, אנחנו משתמשים נכון בשחקנים שלנו, עכשיו זה הזמן לתת את כל מה שיש כדי לזכות בגביע. קשה מאוד לקחת אליפות אם אתה לא הכי טוב, ואני חושב שאנחנו הכי טובים. ספגנו הכי מעט. פתחנו את העונה בצורה מצוינת ושיחקנו נהדר. כשקבוצה מתמודדת על אליפות יש רגעים שקשה מאוד לקבוצת כדורגל, אבל מול הפועל ת"א ונתניה הראינו כדורגל טוב. עשינו את מה שצריך. אני חושב שהליגה אולי לא היתה הכי איכותית, אבל היה מתח וזה הכי חשוב".
ליאור רפאלוב: “זו אליפות ראשונה שלי. אליפות כל כך מתוקה. בתחילת השנה אף קבוצה לא ספרה אותנו ועשינו את הבלתי ייאמן. הקבוצה צעירה ומוכשרת עם חומר שחקנים טוב שנותנים את הלב למועדון ואנחנו הכי מאושרים בעולם".
שלומי ארבייטמן: "אין הרגשה טובה מזו. אנחנו עם הפנים ליום שלישי. בלתי נשכח מה שעשינו. צריך להשלים את המשימה מול בית"ר בגביע וזו תהיה עונה חלומית".
יניב קטן: "זו האליפות הכי גדולה שלי. אליפות גדולה של ווינרים, אליפות אחת המתוקות אם לא המתוקה ביותר. בגלל שאף אחד לא ספר אותנו. נתנו במאני טיים את היכולת הגבוהה שלנו ואין ראויים מאיתנו לזכות בתואר. עכשיו אנחנו עם הפנים לבית"ר ואני מקווה מאוד לעשות זאת ונעשה עונה חלומית".
אלון חרזי: "אחרי שנתיים פחות טובות של מכבי חיפה לא הרבה האמינו בקבוצה הזו אבל אני חושב שההוכחה שלקחנו אליפות מדברת בעד עצמה, היתה עבודה טובה. הנמכנו ציפיות אבל באמת האמנתי. עשינו מעל ומעבר ונתנו אליפות גדולה גדולה אחרי שנתיים".
ניר דוידוביץ': “אנחנו משחקים עם קבוצה מצוינת שיש בה שחקנים ברמה הגבוהה ביותר. זו אחת האליפויות המתוקות, זה הלך קשה ומה שהולך קשה תמיד מתוק. אני לא חושב שאני צריך לספר, אפשר היה לראות את השיפור במשך העונה ואני שמח שזה נגמר באליפות, עוד מאמץ קטן וזו תהיה עונה מושלמת. אני לא רוצה לחשוב מה יקרה אם, צריך לשחק טוב בשלישי ולנצח".
בירם כיאל: “איזה כיף לתת את הגול הזה, גול שחד משמעית מעבר לעובדה שהוא היה גול של אליפות. הכי חשוב שלקחנו 3 נקודות וסגרנו את הסיפור. נתרכז בגביע ואני מאושר מאוד, הרבה מזל טוב לקבוצה. האליפות חזרה לכרמל. יש לנו את הלילה ליהנות ומחר נחזור לאימונים, לפעמים שיחקנו רק בשביל התוצאה ולפעמים נתנו כדורגל יפה בשביל הקהל. לקהל הזה מגיעה אליפות".
גוסטבו בוקולי: “אין מילים לאליפות הזו. היה קשה ואף אחד לא האמין ובסוף הגענו ועשינו זאת. עכשיו אנחנו חוגגים וממחר עם הפנים לבית"ר ירושלים".
אייל משומר: “השער שהבקעתי מול פ"ת מאוד עזר, זו אליפות ראשונה שלי. היו לנו שנתיים לא הכי טובות. עשינו את העבודה ולקחנו את הנקודות. יש לנו זמן להתארגן לקראת בית"ר, אנחנו לא יוצאים בחגיגות ורוצים גם את הגביע".
