הפועל ת"א תעלה היום (20:50, בלומפילד) למשחק המרכזי של המחזור ה-30 בליגת העל מול בני סכנין.
מעבר לעובדה שהאדומים צריכים ניצחון כדי להישאר חזק במאבק האליפות מול מכבי חיפה, מדובר במשחק טעון לנוכח מספר סיבות. הראשונה, אובודו אוקו'צה. שחקנה של סכנין שגמר לקשר, שי אבוטבול, את העונה במחזור ה-21 עם כניסה לקרסול, יזכה לתגובות עוינות מצד אוהדי הפועל, כאשר ההנהלה והאוהדים עושים מאמץ כדי למנוע זאת, מה שמוביל אותנו לסיבה השניה.
כנגד הפועל ת"א עומד עונש של הפחתת 2 נקודות, בגלל הקריאות נגד שחקנה של הכח עמידר ר"ג, איב ג'ידה, בתחילת העונה. קריאות כאלה נגד אוקוצ'ה עלולות להפעיל את העונש ולחסל את הסיכוי לאליפות.
אתמול ביקשו בהנהלת הפועל, בשיתוף פעולה עם שי אבוטבול שלא לקרוא קריאות שכאלה שעלולות לפגוע בקבוצה. בנוסף, המועדון יחלק מנשרים ביציעים ובהם יבקש שוב, שלא לקרוא קריאות גזעניות. גם מאיר כהן הוא לא מ"אהובי" הקהל האדום מאז אותו משחק שרוכים מפורסם, שבגללו הפסידה הפועל את האליפות.
קחו את כל אלה וקיבלתם משחק טעון, מלא לחץ ואמוציות. להפועל ת"א יש בכל זאת מספר בשורות טובות. מלבד אבוטבול שצפוי להגיע הערב למגרש כדי לתמוך בחבריו, כל הסגל עומד לרשותו של גוטמן, כאשר מהראן ללה יפתח כחלוץ שני ליד יבואה.
בידי גוטמן ישנם כלים התקפיים רבים שיכולים לעלות מהספסל וביניהם: ערן זהבי, עדן בן בסט ו-ויקטור מרעי. בעמדות הקישור וההגנה, בן לוז שלא התאמן השבוע ויקבל זריקה, ועומרי קנדה, יחכו להזדמנות שלהם מהספסל.
הכרטיסים לשערים 4-5 (מנויים) ו-7 אזלו כולם, כאשר לא נמכרו כרטיסים רבים בינתיים לשער 8, אבל בהפועל סבורים שהשער יהיה כמעט מלא, מאחר והמחיר לכרטיס עומד על 40 שקלים, ולכן אוהדים רבים יקנו כרטיסים בקופות, ולא הזמינו מראש.
כבכל משחק בית, השחקנים יגיעו באופן עצמאי למגרש בסביבות השעה 19:00, כאשר שחקן בקבוצה אמר הבוקר ל-ONE: "אנחנו רוצים היום להעביר את הלחץ למכבי חיפה ולנצח במשחק. נוכיח הערב שמנצחים בעזרת עבודה קשה על המגרש, ולא בעזרת דיבורים". שחקני הפועל קראו הבוקר ב-ONE כי קשרה של מכבי חיפה ג'ון קולמה הגיע לאימון האקסית שלו, בני סכנין, ודירבן את השחקנים לקראת הערב.
על כך אמר שחקן בקבוצה: "קולמה יכול להמשיך ללכת ולבקר בסכנין, אנחנו נעלה מפוקסים למשחק הערב, ולאחר מכן נספור את הדקות עד למשחק בקרית אליעזר. הוא יכול להמשיך בסבב הביקורים ולהגיע גם לטדי, אותנו זה לא מעניין".
היום דיברה נינט ביגאוי, שאביה נפטר בגיל 44 לאחר שנאבק 9 שנים במחלה קשה, עם מאמן הפועל אלי גוטמן, סיפרה לו את הסיפור על אביה וביקשה ממנו שהפועל תקדיש לאביה את המשחק. גוטמן השיב לה כי הוא ידבר עם השחקנים בחדר ההלבשה, יזכיר את ביגאוי והוא מבטיח להקדיש לו את המשחק.
איציק ביגאוי היה אוהד שרוף של הפועל תל אביב ישב שנים ארוכות בשער 5 ולאחרונה עבר יחד עם ביתו נינט לשבת בשער 7 מאחר ונחלש בגלל המחלה.
נינט אמרה ל-ONE: “זה מאוד חשוב לי ההתייחסות של הפועל לאבא שלי ז"ל. הוא אוהד שרוף של הפועל לאורך שנים. בשבילנו המשפחה, למרות שהמחלה הכריעה אותו הוא ניצח אותה". נינט פנתה גם ליו"ר המועדון, אמיר ליובין, בבקשה לדקת דומיה אולם בגלל שהבקשה לא הופנתה בזמן הדבר לא יתקיים אך יתכן ותהיה דקת דומיה במשחק הבית הבא של הקבוצה.
הרכב משוער: וינסנט אניימה, יגאל אנטבי, אלין טופוזאקוב, וואליד באדיר, דגלאס דה סילבה, אביחי ידין, ביבראס נאתכו, גילי ורמוט, דימיטאר טלקייסקי, מהראן ללה, סמואל יבואה.
