מכבי חיפה שבה מפגרת המונדיאל בדיוק כפי שיצא אליה. אמש (חמישי) החבורה של ברק בכר הביסה 1:4 את בני סכנין, כשההכרעה הושגה בעצם כבר במחצית הראשונה.
הירוקים הגיעו בהרכב חסר בעקבות פציעות ו-וירוס מסתורי שתקף את חדר ההלבשה, זאת כשמוחמד אבו פאני ורמי גרשון פתחו על אף שבימים האחרונים לא חשו בטוב. לרשימת הפצועים הצטרפו צ'ארון שרי ועבדולאי סק, זאת לאחר שהקשר חש ברגישות בשריר הירך הצידי והוחלט להחליפו. במקביל, הבלם נפצע במפשעה, שב לשחק והוחלף במחצית השנייה. מי שחזר לשחק אחרי תקופה ארוכה הוא בן שהר, שעלה לשחק עם פתיחת המחצית השנייה.
מאמן הקבוצה, ברק בכר התייחס למצבם: "נדע ביום יומיים הקרובים. על פניו זה לא נראה רציני. מקווה שהם יהיו כשירים ליום שני (גביע המדינה) ואם לא אז לליגה. כל הפצועים לקראת חזרה לאימונים. אנחנו לא רוצים למהר, לא שווה לנו לקחת סיכון ולאבד אותם ליותר זמן. השאיפה שיהיה לי את כולם ותהיה תחרות, בטח עם שחקנים כאלה איכותיים. נקווה שכולם יחזרו ונסתדר עם כאב הראש".
המאמן סיכם את הניצחון: "משחק הכנה מצוין מבחינתנו, התוצאה פחות מעניינת, למרות שתמיד כיף לנצח. זה משחק שלישי לאחר שני משחקים במחנה האימון והיה חשוב להגיע לגביע עם יותר חדות. כמובן שלא נגיע בכושר מלא, אבל יש כאן שחקנים שנכנסים לכושר. זה היה חשוב להרוויח דקות משחק לשחקנים. ההתקפה שלנו טובה, אבל משחק ההגנה הוא לא פחות חשוב. עבדנו על צמצום פערים, מתי ההגנה צריכה לצאת ומתי צריכה לסגור. אנחנו עדיין צריכים לשפר, אבל זו מגמה טובה".
לבכר היו לא מעט נקודות אור במשחק. בהיעדרו של ג'וש כהן, רועי משפתי היה טוב ורשם הצלה מרהיבה במצב של 0:1. בנוסף, ינון אליהו סיפק בישול נהדר ועומר אצילי ודין דוד כבשו. מאוויס צ'יבוטה אמנם לא כבש, אך היה מעורב בשער הראשון.
בכר אמר על החלוץ: "מאוויס עשה שינוי גדול בגישה וכולם רואים את זה. כשהוא מאבד הוא מיד מגיב, לוחץ. יש לו מה לשפר בקבלת ההחלטות בחלק הקדמי, אבל הגול הראשון הגיע כי הוא הגיב. הוא צריך להמשיך עם זה".
הבלם, רמי גרשון, סיכם מצידו: "אני חושב שזו אחת הקבוצות הכי טובות בכדורגל הישראלי. מה שאני אוהב בקבוצה וזה בגלל הצוות המקצועי שאנחנו כל הזמן רוצים להשתפר ולעבוד על דברים. מקווה שנמשיך לעשות דברים יפים".
בתוך כך, במועדון נדהמו מהעובדה שבמשחק מסוג זה הגיעו מעל ל-17 אלף אוהדים שעודדו. "זה פשוט מטורף. אנחנו צריכים להחזיר להם", אמרו בכרמל.
