מכבי חיפה ערכה היום (רביעי) את האימון המסכם שלה לקראת משחק הדירוג בחמישי במסגרת גביע הטוטו נגד בני סכנין. עוד לפני כן, הירוקים הודיעו: שון גולדברג, רז מאיר, פרנטזדי פיירו וניקיטה רוקאביצה חולים וייעדרו.
לצידם, גם נטע לביא, דולב חזיזה, דניאל סונדגרן, ג'וש כהן, מחמוד ג'אבר וסוף פודגוראנו יעדרו בשל פציעות, אך ברק בכר צפוי לפתוח בהרכב החזק ביותר העומד לרשותו.
רועי משפתי יפתח בין הקורות, עבדולאי סק יפתח במרכז ההגנה, כשגם עופרי ארד ששיחק במשחקי ההכנה צפוי לקבל דקות. מוחמד אבו פאני ועלי מוחמד יעלו בקישור, שלפניהם צ'ארון שרי. בחולייה הקדמית מקומו של עומר אצילי נראה מובטח, כאשר דין דוד או מאוויס צ'יבוטה ישלימו את תמונת ה-11. בגזרת הצופים, לא פחות מ-16 אלף אוהדים כבר הבטיחו את הגעתם למשחק.
מאחר שכבר בשני מצפה למכבי חיפה משחק גביע המדינה נגד הפועל נוף הגליל, בכר צפוי להשתמש בכל החילופים שלו והמטרה היא להביא להכרעה מוקדמת ולבצע רוטציה. באותו עניין, מכירת הכרטיסים למשחק נגד הקבוצה מהליגה הלאומית החלה אתמול והציפייה של המועדון היא שרוב יציעי גרין יהיו מלאים.
בתוך כך, במועדון ממתינים לתוצאות כל הבדיקות של ג'וש כהן השוהה בארה"ב. כבר ממאי הוא התלונן על כאבים בכתפו, אך עד כה הצליחו להימנע מהתערבות כירורגית. המועדון והשחקן לא ימהרו לקבל החלטה, אלא רק לאחר התייעצות עם סבב מומחים. כזכור, חוזהו של השוער מסתיים בתום העונה, אך עד שתתבהר חומרת הפציעה לא צפויות שיחות בנושא.
"זה יהיה משחק הכנה מצוין. חזרנו מפגרה, היינו במחנה אימון וכל משחק נותן לנו הזדמנות לחזור לכושר ולחדות. לכן המשחק הזה מאוד חשוב כדי להתכונן לעונה הזאת", אמר בכר לפני ההתמודדות. "הקהל כל כך חשוב לנו. האוהדים התגעגעו אלינו ואנחנו אליהם ואפילו במשחק שהוא כביכול חסר חשיבות מגיעים הרבה אוהדים. זה מחמם את הלב".
מוחמד אבו פאני הוסיף: "חזרנו ממחנה אימון שהיה אינטנסיבי עבורנו והמשחק הזה יהיה המשך למחנה והכנה לגביע ולליגה וזה משחק מאוד חשוב בשבילנו. הולכת להיות כמות גבוהה של קהל ביחס לגביע הטוטו ואנחנו רוצים לשמח ולעשות לו טוב על הלב".
