בסיומו של ערב מלא במהמורות, אלופת המדינה יכולה לסמן "וי" נוסף: מכבי חיפה ניצחה הערב (שני) 0:2 את מכבי נתניה במשחק המרכזי של המחזור ה-15 בליגת העל, השיגה ניצחון שמיני ברציפות בליגה - ושמרה על פרק של ארבע נקודות בפסגה, שישה ימים לפני המשחק החשוב מול הפועל באר שבע בסמי עופר.
קשה לומר שזו היתה הופעה מרשימה של הירוקים, אבל זו היה עוד משחק שמרכיב עונת אליפות: ניצחון קשוח, אבל גם ניצחון ששווה עוד שלוש נקודות - וקצת שקט בפסגה. חיפה נאבקה הערב בתנאי מזג אוויר סוערים, לפחות בתחילת המשחק, ובמחצית הראשונה שיחקה פחות טוב מהרגיל - אבל במחצית השנייה היא העלתה הילוך, האיכות באה לידי ביטוי, השערים הגיעו ואיתם התוצאה הסופית.
גיבור המשחק הזה היה ללא ספק צ'ארון שרי - הקשר ההולנדי/סורינאמי עוד לא פתח במשחק הרשמי מאז סופה של פגרת המונדיאל (לא בגביע הטוטו, לא בגביע ולא בליגה מול בני סכנין בשבוע שעבר) - והערב הוא הראה כמה הוא משמעותי עבור בכר ומכבי חיפה. שער ראשון (עם קצת עזרה מגלאבוב), ובישול לשער השני של דין דוד. אחד הזרים הכי איכותיים שהגיעו לכדורגל הישראלי, היה היום הפקטור המשמעותי ביותר בדרך לניצחון של הקבוצה שלו.
בנוסף, שני סיפורים נוספים עלו במכבי חיפה מן הספסל: הראשון היה דולב חזיזה, שחזר לשחק אחרי שלושה חודשים; והשני היה נטע לביא - אולי בהופעה האחרונה שלו במדי מכבי חיפה. הקפטן זכה לקריאות "תישאר, תישאר" מהיציעים לפני ואחרי המשחק, אבל לפחות משפת הגוף (וכמובן שעדיין אין הודעה רשמית) - אולי מבין שהוא בדרך ליפן, ומכבי חיפה תנסה למלא את החלל.
אבל גם כשהיא החזיקה בכדור, היא לא היתה תכליתית מספיק - וכשאתה לא מנצל את הדקות הטובות שלך מול קבוצה כל כך איכותית, המשחק בקלות יכול להתהפך - ונתניה סופרת עוד הפסד, כשהיא מביטה אחורה בחשש: כרגע היא רחוקה נקודה בלבד מעל הקו האדום. ובשבת הבאה (עוד חמישה ימים) כבר מצפה לה קרב תחתית קשוח מול הפועל תל אביב בבלומפילד.
וקרה עוד משהו הערב בנתניה. משהו שהטיל צל כבד על המשחק, לפחות מבחינת 11 אלף האוהדים שהגיעו - וזה עוד מקרה מצער של אלימות משטרתית חסרת פרופורציה. לפחות על פי העדויות, אוהדים נפגעו מהפעלת כוח מופרזת של כוחות המשטרה, שפרצו ליציעים. מצער שדברים כאלה קורים במגרש כדורגל.
בכל מקרה, תחת הצל הזה, הסתיים עוד שבוע בכדורגל שלנו. מכבי חיפה מכאן, תחכה למפגש הגדול שלה בשבוע הבא מול הפועל באר שבע - מפגש צמרת שבו חיפה תנסה לפתוח פער גדול יותר בפסגה. זה יהיה משחק קשה משמעותית מזה שהיא חוותה הערב, אבל האיכות ניכרה גם הערב - גם בהופעה שבה הדברים פחות הלכו. מאבק האליפות, עדיין, בידיים של הירוקים מהכרמל.
