אם הפועל באר שבע תניף בסוף העונה את צלחת האליפות, יהיה שחקן אחד בולט שאליניב ברדה יצטרך לקחת לצד ולהגיד לו תודה רבה - רותם חטואל. האדומים מבירת הנגב שוב התקשו מול מ.ס אשדוד, שהדיחה אותה מגביע המדינה רק לפני חמישה ימים, ובדקה ה-79 החלוץ שוב היה במקום הנכון ובזמן הנכון כדי לכבוש ולסדר להם 0:1 חשוב באצטדיון הי"א באשדוד. ניצחון שהעלה אותם, לפחות עד למשחק של מכבי תל אביב מול בני ריינה, למקום השני עם ניצחון ליגה שישי ברציפות.
חמישה ימים, כאמור, עברו מאז ה-2:1 שספגה ב"ש מאשדוד והיא שוב חזרה, לאותו אצטדיון, מול אותה יריבה רק הפעם עם מדים שחורים ורצון לנקום. הקבוצה של ברדה לא הבריקה במיוחד, הניעה כדור כמעט ללא תכלית, אבל למזלה הפעם היא קיבלה את חטואל במלוא כוחו וטריותו וזה הספיק לה כדי להשיג שלוש נקודות חשובות.
זקאריה מוגיס נגח למשקוף, יואב ג'ראפי סחט הצלה מבעיטה של רועי גורדנה וגם אדריאן פאון פספס מקרוב, אבל מלבד שלוש ההזדמנויות הללו המשחק באצטדיון הי"א באשדוד לא התעלה לרמה גבוהה במיוחד. ההגנה של הפועל ב"ש עבדה מצוין ועומרי גלזר לא נאלץ לעבוד קשה מדי, אבל מן העבר השני רמזי ספורי היה ביום לא מוצלח וכמוהו גם דור מיכה שלא ממש הורגש.
ולא פלא שבדקה ה-56 החילוף הכפול של ברדה היה חטואל ויוג'ין אנסה על חשבון מיכה וספורי. מאותו הרגע ב"ש נראתה הרבה יותר טוב ו-11 דקות לסיום זה השתלם לה בגדול. חטואל השתלט על כדור תועה על סף הרחבה, בעט בעוצמה לרשת העליונה ורץ לחגוג יחד עם הספסל הבאר שבעי. שער תשיעי העונה לחלוץ ומשחק ליגה שביעי ברציפות בו הוא כובש. פשוט בלתי ניתן לעצירה.
רגע לפני הסיום, הפועל ב"ש נכנסה לבעיה כשמוחמד כנעאן נשלח לאחד על אחד מול עמרי גלזר, אבל איאד אבו עביד הכשיל אותו מאחור. תחילה אוראל גרינפלד שלף לו צהוב בלבד ולאחר שנקרא לצפייה ב-VAR שינה את ההחלטה והראה לו את האדום.
ועכשיו, ב"ש במקום השני לפחות זמנית עם ניצחון ליגה שישי ברציפות והיא רחוקה רק נקודה אחת בלבד ממכבי חיפה, שתשחק מול בני סכנין בשני. בעוד שבועיים החבורה של ברדה תפגוש את האלופה ולכו תדעו, אולי היא תהיה זאת שתעלה לפסגה אחרי הקרב הגדול בסמי עופר, אבל קודם כל מחכה לה משחק לא פשוט מול בית"ר ירושלים.
