מעודדת מהניצחון על בית"ר ירושלים ברביעי, הפועל תל אביב תפגוש הערב (ראשון) את מכבי חיפה, כשלאדומים ברור שמדובר במפגש מאתגר במיוחד. "זה לא יהיה פשוט, אבל זה כדורגל, הכל יכול לקרות ואין דבר שאנחנו רוצים יותר מלצאת לפגרה הזו עם חיוך על הפנים ושלוש נקודות נוספות בטבלה", שיתף גורם במועדון.
חניכיו של סלובודאן דראפיץ' אמנם סיימו עם על שלוש הנקודות במחזור הקודם, אבל על השמחה הגדולה העיבה היכולת טעונת השיפור. למרות זאת, מסתמן כי לא יהיו שינויים גדולים בהרכב שיפתח נגד האלופה. הקבוצה ערכה אימון קל הבוקר לקראת המשחק בערב ואחריו יצאו לכיוון צפון. מי שלא התאמן ולא יהיה בסגל הערב הוא הישאם לאיוס שסובל ממתיחה בשריר האחורי. שלומי אזולאי בסגל, סלליך וגונזאלס שוב בחוץ.
ההגנה תשמור על צורתה ושוב ישחקו האדומים במערך של 4-3-3 שלעיתים ישתנה ל4-4-2 יהלום. בן ביטון יפתח כמגן ימני, יהב גורפינקל כמגן שמאלי ודן אייבינדר יחד עם דוד קלטינס יתופקדו בקישור.
ההתלבטות היחידה של המאמן היא לגבי החלק הקדמי, גם שם נראה שמי שפתחו נגד בית"ר ירושלים מקבלים עדיפות, אך יתכן שניב זריהן, כובש שער הניצחון ברביעי, יקבל את חולצת ההרכב.
הרכב משוער: סטפן מרינוביץ', בן ביטון, אדי גוטליב, אנטואן קונטה, יהב גורפינקל, דן אייבינדר, דוד קלטינס, גוטפריד רומראטו, שביט מזל, ניב זריהן (עומר סניור), אלן אוז'בולט.
